कुछ अभिनेता ऐसे होते हैं जिनका बैकग्राउंड हमारी और आपकी तरह ही सामान्य होता है लेकिन अपने सपनों के लिए वे कुछ भी कर गुजरने के लिए तैयार होते हैं। आज हम आपको सुनाने जा रहे हैं एक ऐसे ही अभिनेता की कहानी, जिसने बिना किसी गॉडफादर के सिर्फ अपने दम पर बॉलीवुड ही नहीं बल्कि हॉलीवुड में भी जगह बनाई है।
हम बात कर रहे हैं अनुपम खेर की। अनुपम का जन्म एक निम्न मध्यम वर्गीय परिवार में हुआ था और उनके पिता एक महीने में नब्बे रुपये कमाते थे जिसमें चार लोगों का परिवार देखना पड़ता था।
उनके माता-पिता, उनके भाई, राजीव और स्वयं अनुपम एक हिंदी माध्यम के स्कूल में गए थे और एक बहुत ही औसत छात्र थे जो स्कूल के अंतिम वर्ष में अड़तीस प्रतिशत अंकों से ज्यादा प्राप्त नहीं कर पाए थे।
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वह खेलों में भी अच्छे नहीं थे और अक्सर कहानी बताया करते हैं कि कैसे एक दौड़ में भाग लेने के बाद उनके खेल शिक्षक ने कहा कि वह अकेले दौड़ने पर भी दूसरे नंबर पर आएँगे।
उनके पिता चाहते थे कि वह कोई सरकारी नौकरी करें, लेकिन अनुपम का सपना था कि वह एक अभिनेता बनें। यह लगभग उस समय शुरू हुआ जब यश चोपड़ा राजेश खन्ना, शर्मिला टैगोर और राखी के साथ शिमला में शूटिंग कर रहे थे।
अनुपम को आज भी याद है कि कैसे वह एक भीड़ के दृश्य में खड़ा थे जिसमें उन्हें अभी भी देखा जा सकता है। जब फिल्म रिलीज़ हुई तो इसे देखने के दौरान उन्हें यह महसूस हुआ कि वह एक अभिनेता बनना चाहते हैं।
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जबकि उनके पिता उनके लिए एक नौकरी की तलाश में थे। फिर उनके बहुत ही मददगार दोस्त, विजय सहगल ने उन्हें पंजाब विश्वविद्यालय के थिएटर विंग का एक विज्ञापन दिखाया जिसमें अभिनेताओं की तलाश थी और यहां तक कि दो सौ रुपये का वजीफा भी दिया जा रहा था।
अनुपम विज्ञापन देखकर रोमांचित थे, लेकिन उन्हें चंडीगढ़ जाने के लिए पैसे कहाँ से मिलते? उन्होंने सभी साधनों की तलाश की और आखिरकार उनकी माँ के द्वारा घर में रखे मिनी मंदिर के पास रखे बॉक्स के बारे में सोचा, जिसमें उन्होंने अपने द्वारा की गई प्रत्येक पूजा के दौरान कुछ पैसे रखे थे।
अनुपम चंडीगढ़ जाने के लिए इतने बेताब थे कि उन्होंने बॉक्स से सौ रुपये चुरा लिए और पहली बस चंडीगढ़ चले गए। उन्हें चुन लिया गया था लेकिन जल्द ही पता चला कि घर पर सौ रुपये गायब होने पर हंगामा खड़ा हो गया है।
उन्होंने पहले तो अपना “अपराध” मानने से इनकार कर दिया लेकिन अंत में बता दिया जिसके लिए उन्हें दंड भी मिला लेकिन उनके पिता ने माँ को बताया कि उनका बेटा अब दो सौ रुपये कमाने वाला था और वह 100 रूपये आराम से वापस कर देगा।
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अनुपम जो स्कूल में एक अभिनेता के रूप में बिल्कुल भी अच्छे नहीं थे, बलवंत गार्गी और अब्राहिम अलकाज़ी जैसे थिएटर के दिग्गजों और अन्य लोगों के मार्गदर्शन के साथ एक उत्कृष्ट अभिनेता बन गए। थिएटर में काफी नाम बनाने के बाद उन्हें एहसास हो गया कि उनकी मंजिल बॉम्बे है और अंजाम के बारे में सोचे समझ बिना ही मुंबई की तरफ चल दिए।
प्रारंभिक चरण सचमुच डरावना था। वह पहले NSD के दिनों में एक दोस्त के साथ रहने लगे जो एक जमींदार था और जिसने उसे अपना घर मिलने तक रहने के लिए जगह दी थी। उनका अगला घर एक “मौसी” के साथ एक पेइंग गेस्ट के रूप में था, जिसके तीन बच्चे थे और एक छोटा कमरा था जिसमें अनुपम जैसे पांच स्ट्रगलिंग अभिनेता रहते थे।
इसके बाद वह एक झुग्गी में रहने गए जिसे खेर नगर कहा जाता था, एक कमरा जिसे उन्होंने फिर से तीन अन्य संघर्षकर्ताओं के साथ साझा किया था, का मासिक किराया 13 रूपये थे और वह उसका भी भुगतान नहीं कर सकते थे।
अनुपम ने झुग्गी-झोपड़ी में रहने वाले बच्चों को ट्यूशन दिया और प्रत्येक छात्र से पाँच रुपये की शाही रकम वसूल करते थे जिससे उन्हें स्थानीय चायवाले और रेस्तरां का भुगतान करने में मदद मिलती थी।
कभी-कभी ऐसा भी होता था कि अनुपम और उनके दोस्त केवल नाश्ते पर दिनभर रह जाते थे। अनुपम के पास दो जोड़ी सफेद खादी (सस्ती), सफेद कुरता और पायजामा था जिसे वह हर रात खुद धोते थे।
वह जुहू में स्थित पृथ्वी थिएटर तक जाने के लिए पूरे रास्ते पैदल चलते थे।
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जब वह मुश्किल से बीस वर्ष के थे तब वह गंजे हो चुके थे और इसलिए लेकिन कोई भी फिल्मकार उसे गंभीरता से लेने के लिए तैयार नहीं था और इसी के चलते शुरू में उन्होंने जूनियर कलाकार के रूप में भूमिकाएं कीऔर एक जाने-माने फिल्म निर्माता ने भी उन्हें उन भूमिकाओं को करने की सलाह दी जो एक पिता या नौकर की हो।
अनुपम ने उनकी सलाह को इतनी गंभीरता से लिया कि उन्होंने कसम खाई कि वह कभी उस स्टूडियो में प्रवेश नहीं करेंगे जिसमें वह उस फिल्म निर्माता से मिले थे और कभी भी उस फिल्म निर्माता से नहीं मिलेंगे, भले ही उन्हें शिमला वापस जाना पड़े।
फिर उन्होंने महेश भट्ट के साथ मित्रता की, जो उस समय के अधिकांश संघर्षकारियों ने एक मसीहा या भारतीय सिनेमा के महात्मा के रूप में जाने जाते थे। भट्ट राजश्री के लिए एक फिल्म पर काम कर रहे थे। वे अनुपम से वादा करते रहे कि वह फिल्म में मुख्य भूमिका देंगे।
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लेकिन राजश्री चाहते थे कि यह फिल्म संजीव कुमार को दी जाए और महेश भी इस बात के लिए राज़ी हो गए थे। अनुपम को इस नाटकीय बदलाव के बारे में पता चला और उन्होंने अपना बैग पैक किया और उस बिल्डिंग में चले गए जहाँ भट्ट छठी मंजिल पर रहते थे।
वह खतरनाक तरीके से गुस्से में थे। उन्होंने भट्ट पर चिल्लाया और उन्हें एक धोखेबाज कहा, जिसने उन्हें कई महीनों तक एक साठ-सत्तर वर्षीय व्यक्ति की भूमिका के लिए पूर्वाभ्यास कराया था और बाद में मुकर गए। आखिरकार उन्होंने भट्ट को “एक ब्राह्मण का श्राप” दिया और टैक्सी में वापस चले गए।
जिस तरह का गुस्सा उन्होंने दिखाया, उससे भट्ट बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने तुरंत राजश्री को फोन किया और उनसे कहा कि वह फिल्म तभी बनाएंगे जब अनुपम को मुख्य भूमिका में लिया जाएगा। जब फिल्म रिलीज़ हुई तो इसकी बहुत तारीफ़ की गई।
संजीव कुमार ने भी अनुपम से एक पार्टी में मुलाकात की और उन्हें बधाई दी और कहा कि वह सही विकल्प थे और वे (संजीव) इस तरह का प्रभाव पैदा नहीं कर पाते।
‘सारांश’ भारत में एक अभिनेता के सबसे शानदार करियर की शुरुआत थी। पिछले पैंतीस वर्षों के दौरान अनुपम खेर ने लगभग पाँच सौ फिल्मों में काम किया है और हर तरह की भूमिका निभाई है और एक घरेलू नाम बन गए हैं।
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सभी प्रकार के रिकॉर्ड बनाने के अलावा उन्हें आलोचकों की प्रशंसा और दर्शकों की सराहना मिली है। अभिनेता, अनुपम हॉलीवुड में भी फिल्में कर रहे हैं, नवीनतम एक प्रमुख फिल्म है जो वह अपने पसंदीदा अभिनेताओं में से एक रॉबर्ट डी नीरो के साथ कर रहे हैं।
और वह एक फिल्म के बारे में बहुत शांत हैं जिसकी शूटिंग वह वह दक्षिण अफ्रीका में केप टाउन में शूटिंग कर रहे हैं।
अपनी बढ़ती लोकप्रियता के साथ, अनुपम भी आक्रामक रूप से महत्वाकांक्षी हो गए थे। उन्होंने टीवी धारावाहिकों और प्रमुख कार्यक्रमों के लिए एक मनोरंजन कंपनी भी शुरू की है।
यह कोशिश अच्छी नहीं रही और उन्हें यह बंद करनी पड़ी। फिर मनोरंजन के व्यवसाय के लिए एक और महत्वाकांक्षी कंपनी शुरू की, जो एक बड़ी विफलता भी थी।
इन विफलताओं को भी अनुपम अपना सबसे बड़ा शिक्षक मानते हैं।
अनुपम अब लगभग एक हजार छात्रों के साथ एक्टर्स प्रिपेयर नाम से अपना खुद का एक्टिंग स्कूल चलाते हैं और उनकी एक छात्रा जो भी आज अंतराष्ट्रीय कलाकार बन चुकी है और वह कोई और नहीं बल्कि हम सब की पसंदीदा दीपिका पादुकोण हैं।
अनुपम बहुत क्रिएटिव हैं और कई चीज़ों में अपना हांथ आजमाते रहते हैं। उन्होंने अब एक अनूठी पुस्तक लिखी है जिसका नाम है ‘द बेस्ट थिंग अबाउट यू इज़ यू’ जिसमेंआम तौर पर ऐसे सबक हैं जो उन्होंने अपनी विफलताओं से सीखे हैं।
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उन्हें हाल ही में पद्मभूषण से सम्मानित किया गया था जिसके लिए उन्हें प्रशंसा और आलोचना दोनों प्राप्त हुई थी। जो लोग उनके सम्मान को पाने के खिलाफ थे, उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी “चमचागिरी” के कारण उन्हें यह मिला है लेकिन अनुपम ने उन्हें चुप कराने के लिए उनके चेहरे पर अपनी सारी उपलब्धियां झोंक दीं। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह इस स्तर पर सक्रिय राजनीति में आएंगे, तो उन्होंने अपने ट्रेडमार्क वाक्य के साथ जवाब देते हुए कहा कि, “कुछ भी हो सकता है।”
और जब एक अभिनेता के रूप में उनके भविष्य के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा कि कलाकार की आत्मा कभी नहीं मरती है, “मैं अंतराल तक भी नहीं पहुंच पाया हूं और अभी बहुत लंबा रास्ता तय करना है, एक यात्रा जिसके दौरान मुझे विश्वास है कि कुछ भी हो सकता है, में बहुत कुछ हुआ है और बहुत कुछ होना बाकी है।”
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