महेंद्र सिंह धोनी, को चेन्नई के प्रशंसक ‘थाला’ के नाम से पुकारते है, और जब से आईपीएल टी-20 टूर्नामेंट की शुरुआत हुई है, वह टीम के अभिन्न हिस्सा बने हुए है। उनकी शानदार कप्तानी से आईपीएल के 12 संस्करणो में उन्होने अब तक चेन्नई सपुर किंग्स टीम को हर मुकाम हासिल करवाया है और टीम को हर आईपीएल सीजन में प्लेऑफ की राह दिखाई है। धोनी इस आईपीलए में अपने बल्ले से शानदार प्रदर्शन कर रहे है और अपनी टीम को कई कठिन चेज में जीत दर्ज करवाई है।
पिछेल साल के गत चैंपियंस इस साल भी बेहतरीन प्रदर्शन के साथ अंक तालिका में सबसे ऊपर है और प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई कर गए है। इस पूरी सफलता का श्रेय सबसे अधिक धोनी को जाता है जो टीम के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी है, जबकि वह निचले क्रम में बल्लेबाजी करने के लिए आते है। वास्तव में, टीम के लिए उसके महत्व का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि सीएसके ने हर वह मैच गंवा दिया है जिसमें धोनी ने इस सीजन में नहीं खेला है।
हालाँकि, धोनी के खेल का एक पहलू जो कभी-कभी किसी का ध्यान नहीं जाता, वह स्टंप्स के पीछे उनकी प्रतिभा है। यह कहना गलत नहीं होगा कि वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर हैं। स्टंप के पीछे उसके हल्के हाथ बल्लेबाजों को एक सेकेंड के लिए भी क्रीज से बाहर नहीं निकलने देते।
37 वर्षीय विकेटकीपर बल्लेबाज इस आईपीएल में एक बड़े रिकॉर्ड को तोड़ने के बेहद करीब है। धोनी के नाम इस समय आईपीएल में 128 शिकार है। वह दिनेश कार्तिक के 130 शिकर से केवल 2 शिकार पीछे है। हैरानी की बात यह है कि इस सूची में तीसरा नाम रॉबिन उथप्पा का आता है।
जबकि कोलकाता के सेमीफाइनल में जगह बनाने की संभावना एक धागे सी है, धोनी की टीम ने प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई कर लिया है और वह कम से कम दो मैच खेलेगी, और तीनों मैच भी खेल सकती है। जिससे उन्हें आईपीएल में एक और रिकॉर्ड अपने नाम करने का मौका मिलेगा। सीएसके के प्रशंसकों को उम्मीद होगी कि उनका थाला लैंडमार्क हासिल कर सकता है।
धोनी के पास वनडे क्रिकेट में सबसे ज्यादा (120) स्टंपिंग हैं। वह कुमार संगकारा और एडम गिलक्रिस्ट जैसे खेल के महान बल्लेबाजों के साथ सूची में तीसरे स्थान पर हैं। टी-20 में, धोनी आराम से 98 मैचों में 91 बर्खास्तगी के साथ चार्ट का नेतृत्व करते हैं। पाकिस्तानी कीपर कामरान अकमल 60 बर्खास्तगी के साथ दूसरे स्थान पर हैं। ऐसा लगता है कि उनका टी-20 रिकॉर्ड कुछ समय के लिए नहीं तोड़ा जाएगा।