एक प्रमुख भारतीय बल्लेबाज जो इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में खुद को प्रासंगिक नहीं पाते, वह चेतेश्वर पुजारा हैं। दाएं हाथ के बल्लेबाज, जिन्हें लंबे प्रारूप में विशेषज्ञ कहा जाता है, आखिरी बार 2014 में टी 20 टूर्नामेंट में खेले थे और अब तक 30 मैचों में, उन्होंने 20.52 की औसत से केवल 390 रन बनाए हैं और 100 से नीचे की स्ट्राइक रेट की है। हालांकि, पुजारा , जिन्होंने भारत की ऐतिहासिक टेस्ट सीरीज़ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने बल्ले से अहम भूमिका निभाई थी और शानदार बल्लेबाजी के लिए उन्हे मैन ऑफ द सीरीज से नवाजा गया था, हाल ही में उन्होने रेलवे के खिलाफ सौराष्ट्र की टीम से सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में अपनी पहली टी-20 शतक जड़ा था।
31 वर्षीय बल्लेबाज से पूछा गया कि क्या सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उनका 61 गेंदों का शतक आईपीएल फ्रेंचाइजी को एक संदेश देना था कि वह स्लैम-बैंग प्रारूप में वितरित करने की अपनी क्षमता के बारे में थे, पुजारा ने कहा कि यह एक बिंदु साबित करने के लिए था। खुद को आईपीएल जैसे टूर्नामेंट में खेलने और व्हाइट-बॉल क्रिकेट में देने की क्षमता के बारे में किसी और से ज्यादा। उन्होंने यह भी कहा कि उनके पास आईपीएल में खेलने के लिए पर्याप्त अवसर नहीं थे और प्रारूप को समझने के लिए लंबी अवधि के लिए मैदान में रहने की आवश्यकता थी।
पुजारा किसी और से ज्यादा खुद को साबित करने की कोशिश करते है:
पुजारा ने स्पोर्टस्टार से बात करते हुए कहा, “यह किसी और से ज्यादा खुद को साबित करने के बारे में था कि मैं आईपीएल खेल सकता हूं, सफेद गेंद से अच्छा कर सकता हूं। जब आप कड़ी मेहनत करते हैं तो आपको खुशी महसूस होती है और परिणाम आपके पक्ष में होते हैं। यह सिर्फ शुरुआत है। मुझे अब भी लगता है कि जहां तक सीमित क्रिकेट का सवाल है, वहां खेलने के लिए बहुत कुछ है। मैं कुछ चीजों पर काम कर रहा हूं, लेकिन टेस्ट क्रिकेट हमेशा मेरी प्राथमिकता रहेगी।”
उन्होने आगे कहा, ” कभी-कभी मुझे लगता है कि मुझे ज्यादा मौके नही मिले है। जब भी मैंने आईपीएल खेला है, तो मैंने कभी पूरी सीजन नही खेला है। मुझे बस तीन से चार मैच में जगह मिली है और उसके बाद मुझे प्लेइंग-11 में खेलने की जगह नही मिलती है। किसी भी खिलाड़ी को समझने के लिए उसे थोड़े ज्यादा मैचो की जरुरत होती है तभी वह टी-20 प्रारुप में सफल हो सकता है। अनुभव के साथ, मैं जानता हूं कि अपनी पारी में कैसे पेस लाना है, लेकिन एक नौजवान के रूप में, भारतीय पिचों पर कुछ और प्रदर्शन अच्छा रहा होगा। यह निगलने के लिए एक कठिन गोली है, लेकिन आप इसे स्ट्राइड में ले जाएं और आगे बढ़ें।”
पुजारा, जिन्होने 2010 में अतरराष्ट्रीय डेब्यू किया था उन्होने अबतक केवल पांच एकदिवसीय मैच खेले है, जिसमें उन्होने 10.20 की औसत से 51 रन बनाए है। टेस्ट किक्रेट की बात करे तो उन्होने 68 टेस्ट मैचो में 51 की औसत से 5400 रन बनाए है। जिसमें 18 शतक भी शामिल है।
आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप से पहले यह खिलाड़ी इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेलने की तैयारी में है।