भारतीय फुटबॉल टीम के एएफसी एशियन कप से अप्रत्याशित रूप से बाहर निकलने के बाद केवल कोच स्टीफन कांस्टेनटाइन के प्रस्थान को ट्रिगर किया बल्कि अनुभवी अनस एडथोडिका को भी रिटायर कर दिया। हालाँकि, पूरे वातावरण में कप्तान सुनील छेत्री पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा, जिन्होंने आश्वासन दिया कि वह अपने जूते को अभी भी आराम नही देना चाहते।
बहरीन से एशिया कप के तीसरे मुकाबले में 1-0 से हार का सामना करने के बाद, छेत्री ने हिंदुस्तान टाइम्स को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “(रिटायर होने का कोई कारण नहीं)। एक दिन एक नंबर 10 होगा जो मुझसे बेहतर होगा। तब तक, मुझे लगता है कि मैं योगदान कर सकता हूं।”
छेत्री ने पुष्टी की कि वह बहरीन के खिलाफ मिली हार के बाद सो नही पाए है क्योंकि बहरीन के खिलाफ अप्रत्याशित हार को संसाधित करने में उनके मस्तिष्क का कब्जा था। यह स्वीकार करते हुए कि छेत्री अभी भी टीम के साथ रहने की उम्मीद करते है। झटका और नुकसान कुछ ऐसी चीज नही है जिससे वह जूझ नही सकते इसलिए वह अब आगे बढ़ रहे है।
छेत्री ने कहा, ” वैसे मैं बहुत सोता हूं। थाईलैंड के खिलाफ मिली जीत के बाद, मुझे पूरा विश्वास था की हम क्वालिफाई कर लेंगे, लेकिन हमें कुछ और देखने को मिला। मानिसक रूप से हमने अपने आप को मारा है। शारीरिक रूप से हम थके हुए नही थे। हाली (हैलीचरण नारज़री) जैसे कोई व्यक्ति 180 मिनट अधिक दौड़ सकते थे। हमने अभी प्रदर्शन नही किया। एक अनुभवी खिलाड़ी के रूप में मुझे कुछ करना चाहिए था, शायद लड़कों पर चिल्लाया कि न केवल गेंद को लपका जाए क्योंकि इस स्तर पर आप बस ऐसा नहीं कर सकते।”
इंडिया को बहरीन के खिलाफ मैच ड्रॉ खेलने था लेकिन टीम इस 113 रैंक की टीम के सामने ऐसा करने में असफल रही। पहले हाफ में टीम बहुत सुरक्षित तरीके से खेल रही थी, दूसरे हॉफ में भी टीम की तरफ से कुछ आक्रमक गोल पर वार देखने को नही मिले। बहरीन और भारत के खिलाफ खेले गए उस मैच में 90 मिनट तक किसी भी टीम ने कोई गोल नही किया था। लेकिन इंजरी टाईम में बहरीन की टीम ने पेनेल्टी को गोल में तबदील करके भारतीय टीम के एशियन कप के राउंड 16 में पहुचने की उम्मीदो में पानी फेर दिया।