राजस्थान रॉयल्स और किंग्स इलेवन पंजाब की टीम आईपीएल 12वें संस्करण का अपना पहला मुकाबला आज एसएमएस स्टेडियम में रात 8 बजे खेंलेंगे। इस प्रतियोगिता में विशेष रूप से दो प्रमुख खिलाड़ियों के लिए बहुत कुछ दांव पर है।
जैसी की अंजिक्य रहाणे अपनी बल्लेबाजी से भारतीय टीम के चयनकर्ताओ को प्रभावित करना चाहेगे तो वही दूसरी और एक साल के बाद क्रिकेट में कमबैक कर रहे स्टीव स्मिथ की सफल वापसी का भी परीक्षण किया जाएगा।
ऑस्ट्रेलियाई स्टार बल्लेबाज जो पिछले साल राजस्थान रॉयल्स के लिए पिछले साल बॉल टेम्परिंग विवाद के कारण टीम से जुड़ नही पाया था इसलिए वह ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम में सफल वापसी करने के लिए आईपीएल में बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद करता है।
रहाणे ने हाल के दिनों में दोहराया है कि विश्व कप खेलना हर क्रिकेटर का सपना होता है और समय बीतने के साथ उसे अपने रास्ते में आने वाले हर मौके को हासिल करना होगा। दूसरी ओर, स्मिथ जो जनवरी में मांस कोहनी की चोट से जुझ रहे थे, वह भी विश्वकप से पहले रंग में लौटना चाहेंगे।
लेकिन राजस्थान रॉयल्स की टीम के लिए इस सीजन में एक परेशानी भी है क्योंकि विदेशी खिलाड़ी, जोस बटलर, बेन स्टोकस्, जोफरा आर्कर विश्वकप के कारण आईपीएल को बीच में ही छोड़ देंगे।
रहाणे, स्टोक्स और बटलर के अलावा राजस्थान की बल्लेबाजी लाइन-अप में संजू सैमसन, राहुल त्रिपाठी और मनन वोहरा भी है। पिछले साल स्टीव स्मिथ की अनुपस्थिती में भी टीम प्लेऑफ तक पहुंची थी और टीम इस बार भी यही आशा कर रही है।टीम ने इस साल आईपीएल बोली के दौरान 9 खिलाड़ी लिए जिसमें उनका ज्यादा ध्यान तेजी गेंदबाजी पर रहा था। उन सब में से एक जयदेव उनादकट भी थे जो यह उम्मीद कर रहे है कि वह इस सीजन अपनी गेंदबाजी की लय में रहे।
अगर किंग्स इलेवन पंजाब की टीम की बात करे, तो तमिलनाडू के रहस्मयी गेंदबाज वरुण चकर्वती इंजरी के कारण खेलते नजर नही आएंगे। इसके अलावा पंजाब की टीम बहुत घातक टीम है और इस साल उनकी टीम खिताब के सूखे को भी खत्म करना चाहेगी। पिछले साल आखिरी के लगातार पांच मैचो में मिली हार के कारण पंजाब की टीम अंक तालिका में सातवें स्थान पर रही।
टीम के पास इस साल टॉप आर्डर और मिडल ऑर्डर में बदलाव के लिए कई खिलाड़ी होंगे। टीम के पास क्रिस गेल, केएल राहुल, निकोलहस पूरन, करुण नायर और मयंक अग्रवाल जैसे खिलाड़ी है। वही मिडल-ऑर्डर में डेविड मिलर, सैम करुण और मोइजेस हेनरिक्स जैसे खिलाड़ी है।
वही कप्तान आर.अश्विन गेंदबाजी का प्रतिनिधित्व करेंगे। उनके साथ मुजीब रहमान, मुर्गन अश्विन, चकर्वर्ती टीम के स्पिन विभाग को संभलेंगे। जैसे की टीम के पास इस साल मोहम्मद शमी भी है जो शानदार फॉर्म में चल रहे है। ऐसे में टीम सब अच्छा करना चाहेगी और कम से कम प्लेऑफ तक पहुंचना चाहेगी।