आखिरी बार जब भारतीय महिला टीम इंग्लैंड महिला टीम से अंतरराष्ट्रीय मैच में भिड़ी थी, तो उस दौरान भारत की अनुभवी बल्लेबाज मिताली राज को प्लेइंग-11 में जगह ना देने से विवाद पैदा हो गया था। यह बात आईसीसी टी-20 विश्वकप की है जब हरमनप्रीत कौर और उनकी टीम को इंग्लैंड की टीम से तीन महीने पहले सेमीफाइनल मैच में मात मिली थी।
उनके बीच के मतभेदों को सुलझा लिया गया है, दोनों खिलाड़ी आगे बढ़ गए हैं और एक नए मुख्य कोच डब्ल्यूवी रमन टीम में शामिल हो गए हैं। हालांकि, भारत तीन वनडे मैचों के लिए कौर के बिना होगा, जिसमें सीरीज का पहला एकदिवसीय मैच शुक्रवार को खेला जाएगा।
कौर को न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज में अभ्यास करते वक्त टखने पर चोट आ गई थी, इसलिए वह घरेलू सीरीज में टीम का हिस्सा नही है। वह 3 वनडे मैचो के लिए टीम से बाहर की गई है और उनकी उपस्थिति में गुवाहाटी में होने वाली टी-20 सीरीज से पहले फैसला आएगा।
बल्लेबाजी में एक मुख्य खिलाड़ी के बाहर होने के बाद, भारत की उम्मीद मोटे तौर पर बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना के मौजूदा फॉर्म पर टिकी हुई है। 22 वर्षीय खिलाड़ी इस समय अपने जीवन के उच्च फार्म में चल रही है, जहां उन्होने पिछली 11 पारियो में 7 अर्धशतक औऱ 1 शतक लगाया है ।
मंधाना में वह क्षमता है जो बल्लेबाजी में शुरूआती से आक्रमक रहेती है, उनके साथ मुंबई की युवा बल्लेबाज भी अच्छा साथ निभाती है। जेमिमा रोड्रिगेज ने भी सालामी बल्लेबाज के रूप में टीम की बल्लेबाजी की कमान संभाल रखी है। यह न्यूजीलैंड में अभी-अभी संपन्न सफल श्रृंखला में स्पष्ट हुआ। मंधाना ने जिस तरह से विपक्षी गेंदबाजों को बेरहमी से लपका, उसे देखकर खुशी होती है।
प्रवाह में, मंधाना ने बल्लेबाजी को आसान बनाया है। अब उन्हें ऑस्ट्रेलिया में प्रतिस्पर्धी महिला बिग बैश लीग और इंग्लैंड में महिला क्रिकेट सुपर लीग से अनुभव प्राप्त हुआ है और इससे उन्होने अपने खेल को कई ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया है।
यह कुछ भी नहीं है कि मुंबई में जन्मी सांगली स्थित मंधाना आईसीसी महिला एकदिवसीय बल्लेबाजी रैंकिंग में नंबर 1 और टी 20 में छठे स्थान पर है।
इंग्लैंड की कप्तान ने हीदर नाइट ने मंधाना को “बहुत अच्छे खिलाड़ी” के रूप में दर्जा दिया है। नाइट होबार्ट हरिकेन में मंधाना की टीम की खिलाड़ी थी और वह भारत की ओपनर बल्लेबाजी को करीबी से जानती है और वह सीरीज में मंधाना की खामियो पर काम कर इसका फायदा उठाना चाहेगी।
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