शार्दुल ठाकुर रविवार 12 मई को हैदराबाद के राजीव गांधी क्रिकेट स्टेडियम में चेन्नई सुपर किंग्स की टीम के लिए हीरो बनने के बेहद करीब थे। आईपीएल का फाइनल मुंबई इंडियंस के खिलाफ उनके दिमाग में अभी भी तरोताजा है और उन्हे उस गेंद के बारे में बताया जहां पर वे आखिरी गेंद में लसिथ मलिंगा के सामने थे और उनकी टीम को दो रन की दरकार थी और वह पगबाधा आउट हो गए थे।
कई बार, ठाकुर को लगता है कि उन्हें स्क्वायर लेग पर एक फ्लिक की तुलना में एक अलग शॉट के लिए चुना जाना चाहिए था। टूर्नामेंट के आखिरी मैच को याद करते हुए उन्होंने कहा, ” पांव निकालके मारना चाहिए था (मुझे अपना पैर ट्रैक से हटा देना चाहिए और गेंद को ब्लास्ट कर देना चाहिए था)।”
जब सीएसके की टीम को 2 गेंदो में 4 रन की दरकार था, ठाकुर को अनुभवी हरभजन सिंह और दीपक चाहर से पहले भेजा गया और वह शेन वाट्सन के रन आउट होने के बाद वह क्रीज पर आए। उन्होंने कभी नहीं पूछा और किसी ने भी उन्हें आगे बल्लेबाजी करने का कारण नहीं बताया।
ठाकुर ने कहा डगआउट में अपनी बल्लेबाजी का सबको इंतजार था। जब वाट्सन आउट हुए, ठाकुर को बल्लेबाजी करने के लिए कहा गया। उन्होने मलिंगा की पहली गेंद पर दो रन बनाए जिसके बाद उनकी टीम को आखिरी गेंद में 2 रन की और जरुरत थी।
ठाकुर ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा, ” जब मैं क्रीज पर बल्लेबाजी करने जा रहा था, दिमाग में जो केवल एक चीज थी वह केवल जीत थी। यह राजीव गांंधी अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम था जो की एक बड़ा मैदान है, अगर गेंद थोड़ी नीचे आती तो दो रन बनाने का मौका मिल जाता। मलिंगा उस समय राउंड द विकेट गेंदबाजी कर रहे थे और स्काव्यर लेग ऊपर था और अगर वह यॉर्कर मिस कर देते तो तो मैं स्काव्यर लेग के ऊपर हिट कर सकता था। इससे पहले मैंने एक गेंद पर दो रन बनाए थे।”
रवींद्र जडेजा, जो नॉन स्ट्राइकर एंड पर थे, वे ठाकुर के पास आए थे और उन्होने ठाकुर से कहा था कि उन्हे हवाई शॉट नही लगाना चाहिए।
ठाकुर ने कहा, ” हमारी रणनीति एक ग्राउंड शॉट लगाकर केवल रन लेने की थी। मैंने लक्ष्य बना रखा था की मैं लॉग-ऑफ की तरफ शॉट लगाऊ। विचार प्रकिया यह थी की अगर गेंद बल्ले पर आती है, तो एक रन आसानी से लिया जा सकता है, लेकिन गेंद कुछ उस स्थान पर आई जहां हम दो रन नही बना पाए।”
हैदराबाद से मुंबई की सुबह की उड़ान पर, ठाकुर ने विभिन्न वैकल्पिक परिदृश्यों के बारे में भी बताया।
“जब गेंद मेरे पैड पर लगी, तो मैं दौड़ गया और अंपायर की तरफ नहीं देखा। यह एक हीरो बनने का मौका था, लेकिन क्रिकेट यहां बंद नहीं हुआ। मुझे उम्मीद है कि अगली बार मैं इस तरह का मौका नहीं दूंगा। मैंने इसे याद किया, अब क्या किया जा सकता है! बुरी किस्मत, गेंद कनेक्ट नहीं हुई। ”
ड्रेसिंग रूम शांत था, ठाकुर भावहीन थे। वह जानता था कि उसने एक बड़ा अवसर गंवा दिया है। ‘लेकिन किसी ने ओवर-रिएक्ट नहीं किया,“ वह कहते हैं कि जब टीम में मूड के बारे में पूछा गया था तब भी वे उत्साहित थे जब वाटसन और फाफ डु प्लेसिस ने पहले तीन ओवरों में उन्हें तेज शुरुआत दी थी।