राजस्थान रॉयल्स की टीम के कप्तान स्टीव स्मिथ मौजूदा आईपीएल सीजन में अपना आखिरी मैच 30 अप्रैल को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ खेलेंगे। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान उसके बाद अपनी राष्ट्रीय टीम के साथ विश्वकप की तैयारी के लिए जुड़ जाएंगे। स्मिथ ने इस बात की जानकारी कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ गुरुवार को खेले गए मैच के बाद दी।
स्मिथ को हाल ही में राजस्थान रॉयल्स की टीम का कप्तान बनाया गया था, क्योंकि अजिंक्य रहाणे की कप्तानी में टीम अच्छा प्रदर्शन नही कर पा रही थी। रहाणे की कप्तानी में टीम ने 8 मैचो में से केवल में दो में जीत दर्ज की थी बाकि के 6 मैचो में टीम को हार का सामना करना पड़ा था और उसके बाद ऐसे लगने लगा था कि वह टीम प्लेऑफ मे जगह नही बना पाएगी। स्मिथ जिन्होने इससे पहले आईपीएल में राइजिंग पुणे की कप्तानी कि है, उन्होने इस सीजन अपनी कप्तानी की शुरुआत भी शानदार तरीके से की और टीम को अपनी कप्तानी में पहला मैच 4 विकेट से मुंबई इंडियंस के खिलाफ जितवाया जो अब तक तीन बार आईपीएल के खिताब पर कब्जा कर चुके है।
उसके बाद खेले गए मैचो मे, उन्हे किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ 12 रन से हार का सामना करना पड़ेगा। हालांकि, स्मिथ की अगुवाई वाली ने गुरुवार को एक बार फिर जीत की राह पर वापसी की और कोलकाता नाइट राइडर्स की टीम को 3 विकेट से मात दी। 176 रनो के लक्ष्य का पीछा करने उतरी राजस्थान की टीम से युवा बल्लेबाज रियान पराग और जोफ्रा आर्चर और ने शानदार बल्लेबाजी का नजारा दिखाया और अपनी टीम को चार गेंद शेष रहते मैच जितवाया।
राजस्थान की टीम ने 11 में से 4 मैचो में जीत दर्ज की है और अब टीम को प्लेऑफ की अपनी उम्मीदो को जगाए रखने के लिए बाकि मैचो को जीतना जरुरी है। ऐसा स्थिती में स्मिथ का टीम में ना होना राजस्थान के लिए एक बड़ा झटका है। टीम अपना आखिरी लीग मैच दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 4 अप्रैल को बिना स्टीव स्मिथ के बिना खेलेगी। स्टीव के साथ, राजस्थान की टीम को जोफ्रा आर्चर और बेन स्टोक्स की भी कमी खलेगी क्योंकी यह दोनो खिलाड़ी भी विश्वकप की तैयारी के लिए अपनी राष्ट्रीय टीम से जुड़ जाएंगे। राजस्थान रॉयल्स ने पहले ही जोस बटलर की सेवा खो दी है क्योकि वह पहले ही स्वेदश वापस लौट गए है।
पोस्ट मैच समारोह में स्टीव स्मिथ ने कहा, ” हम अब कुछ खिलाड़ी खो रहे है। जोफ्रा और स्टोक्स भी आज रात चले जाएंगे, वह इंग्लैंड वापस जा रहे है- और यह दो बड़े छेद भरना मुश्किल है। मैं यहां पर 13 मैचो तक हूं। बैंगलोर के मैच के बाद, मैं भी वापस चले जाऊंगा। उम्मीद करता हूं कि मैं आगे के मैचो में अहम योगदान दे सकू और टीम को कुछ और मैच जितवा सकूं।”