शीआन, चीन के लिए रवाना होने से पहले, एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप स्टार भारतीय पहलवान बजरंग पुनिया ने टीओआई को बताया था कि उन्होंने अपनी तकनीक का सम्मान किया था और अपने निजी कोच शाको बेंटिनिडिस के मार्गदर्शन में कुछ नए दांव पेच सीखे है को और उन्होंने यह दावं पेंच चैंपियनशिप के उपयुक्त समय में दिखाए।
मंगलवार को उन्होने 65 क्रिगा में कजाखस्तान के 2018 के एशियन गेम्स के कांस्य पदक विजेता सयातबेक ओकासोव को मात दी।
बजरंग प्रतियोगिता में जाने के लिए सिर्फ 70 सेकंड के साथ 2-7 से पीछे था, एक नुकसान आसन्न लग रहा था। इसके बाद भारतीय ने एक रोमांचक जवाबी हमला किया। 25 वर्षीय ने एक शानदार लेग अटैक किया, फिर तीन अलग-अलग प्रकार के आंतों के रिंच को जोड़ा और अंत में 12-7 से आगे दौड़ के लिए एक एक्सपोजर मूव के साथ स्कोर किया जो अंत में अंतिम स्कोर बना रहा। फाइनल के दौरान बजरंग की प्रसिद्ध दूसरी अवधि की सहनशक्ति सामने आई। अंत में, कजाख पहलवान बहुत थका हुआ था, पहली अवधि की गति को बनाए रखने में विफल रहा।
बजरंग ने टीओआई को कहा, ” “मुझे फाइनल के दौरान अपना सारा अनुभव सामने लाना पड़ा था। टूर्नामेंट के पहले प्रशिक्षण के दौरान मैंने जो अभ्यास किया था उससे मुझे मदद मिली थी। इस तरह की जीत वास्तव में आपके आत्मविश्वास को बढ़ाती है और आपको विश्वास दिलाती है कि आप किसी भी स्थिति से वापस आ सकते हैं। अगला लक्ष्य विश्व चैम्पियनशिप में जीतना है। इससे मुझे ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने में मदद मिलेगी।”
“जब भी शको मेरे मुक्केबाज़ी को देखते हुए अखाड़ा में होता है, तो वह मुझे अंत तक अपनी तीव्रता बनाए रखने के लिए कहते है। वह मुझे लगातार प्रेरित करता है और मुझे मैट पर आक्रामक होने के लिए कहता है।”
बजरंग ने इससे पहले साल 2017 में भी इस चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता था लेकिन 2018 में उन्हें कांस्य पदक से ही संतुष्ट रहना पड़ा। पिछले नौ टूर्नामेंट में जिस में भी उन्होने भाग लिया है उसमे यह उनका आठवां स्वर्ण पदक है। इस गोल्डन रन में 2018 का राष्ट्रमंडल और ऐशियन गेम्स का स्वर्ण पदक भी शामिल है। फाइनल में अपनी जगह बनाने के लिए उन्होने सेमीफाइनल मैच में अपने प्रतिद्वंद्वी को केवल एक ही अंक दिया था। उन्होने आराम से उज्बेकिस्तान के सिरोजिद्दीन खसानोव को हराया था। इससे पहले गए मुकाबलो में उन्होने श्रीलंका के चार्लस फर्न को 6-0 से और ईरान के ईरान के पेमन बियाबानी को मात दी थी।
बजरंग की जीत पर उनके सलाहकार योगेशवर दत्त ने कहा, ” यह बजरंग द्वारा उनका शानदार प्रदर्शन था। मुझे उन पर गर्व है। और मुझे उम्मीद है कि वह टोक्यो 2020 ओलंपिक में भारत के लिए मेडल लेकर आएंगे। वह दूरी के लिए जाना जाता है और दूसरी अवधि में सर्वश्रेष्ठ पहलवानों में से एक है। और ऐसा फाइनल में साफ दिखा।”
चैंपियनशिप के पहले दिन, दूसरे भार वर्ग के मुकाबले में प्रवीण राणा ने रजत तो वही सत्यवर्त कादियान ने कांस्य पदक जीता था। 79 क्रिगा के फाइनल में राणा को 2017 के विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाले ईरान के बहमन तेयमोरी ने उन्हें 3-0 से मात दी।