बी साई प्रणीत को सिंगापुर ओपन के पहले राउंड में निराशा हाथ लगी क्योंकि उन्हे निर्णायक सेट में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी केंटो मोमोटा से 2 अंके से हार का सामना करना पड़ा और वह आखिरी बाधा को पार नही कर सके। उनका स्कोर 19-21, 21-14, 22-20 रहा।
विश्व में नंबर 20 चल रहे, साई प्रणीत एक वक्त 13-19 से पीछे थे लेकिन स्वतंत्र रूप से खेलते हुए वह निर्णायक मैच में 20-20 के स्कोर पर लेकर आ गए थे, लेकिन आखिरी में उन्होने 75 मिनट तक चले इस मैच में हार का मुंह देखना पड़ा।
24 साल के शीर्ष रैंक वाले जापानी के पास क्रमशः भारत के किदांबी श्रीकांत और एचएस प्रणय के खिलाफ 11-3 और 4-0 के रिकॉर्ड हैं, जबकि समीर वर्मा वर्तमान में उनसे 2-1 से आगे चल रहे है। साई प्रणीत और जापानी खिलाड़ी की अबतक 2-2 से बराबरी की लड़ाई रही है, लेकिन समीर ने उनसे अपने आखिरी दो मैच साल 2013 में जीते थे।
ओपनिंग राउंड के पहले मैच में साई ने पहला गेम एक अच्छे लय में खेलते हुए 21-19 से अपने नाम किया। लेकिन दूसरे सेट में स्कोर बराबर कर लिया और निर्णायक सेट में 15-9 से बढ़त बनाई।
हालाँकि, साई ने पहले दो सेटों के माध्यम से जापानी खिलाड़ी पर दबाव डालकर काफी अच्छा खेला था, जिसका मतलब था कि 19-13 के बावजूद यह पूरी तरह से धधक रहे थे।
उन्होंने कहा, ‘जब स्कोर करीब आने लगा, तो वह थोड़े दबाव में थे और मैंने कुछ अच्छे स्ट्रोक खेले। मुझे अपने आप में कुछ अच्छे स्मैश आए और वह दबाव में आ गए क्योंकि मैं उनके सारे स्मैश चुन रहा था। हालाँकि मोमोटा ने पहले सेट के समान गलतियाँ नहीं कीं। 20-20 वास्तव में लंबी रैली थी और शटल धीमी हो गई थी।”
इसके पहले हुई भिड़ंत में, साई को सीधे सेटों में हार का सामना करना पड़ा था। उन्होंने कहा, ‘मैं उस मैच में उनके करीब नहीं था। मैंने पिछली बार की तुलना में बेहतर खेला।”