भारत के कुछ प्रमुख बैडमिंटन खिलाड़ी, जिनमें मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन सौरभ वर्मा और 2014 राष्ट्रमंडल खेल के स्वर्ण पदक विजेता पारुपल्ली कश्यप शामिल हैं, को सुपर सीरीज और ग्रैंड प्रिक्स जैसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा के लिए अपने स्वयं के धन की व्यवस्था करने के लिए मजबूर किया गया है।
यह बैडमिंटन एसोसिएशन ऑफ इंडिया (बीएआई) के ‘अनौपचारिक नियम’ के कारण हुआ है, जो बीडब्ल्यूएफ विश्व रैंकिंग के शीर्ष -25 में केवल खिलाड़ियों को फेडरेशन और भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) से वित्तीय सहायता के लिए पात्र होने की अनुमति देता है।
मौद्रिक सहायता की कमी ने खिलाड़ियों को प्रेरित किया है – जो भारतीय बैडमिंटन के ‘राष्ट्रीय कोर समूह’ का हिस्सा हैं – जो बीएआई अध्यक्ष, हिमंत बिस्वा सरमा के दरवाजे पर फंड देने के लिए दस्तक दे रहे है। उन्होंने उनसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए फंड देने का अनुरोध किया है।
टाइम्स ऑफ़ इंडिया के मुताबिक उसके पास वरिष्ठ खिलाड़ियों के प्रभावित समूह द्वारा गया पत्र उनके कब्जे में है, जिसमें एकल, युगल और मिश्रित युगल श्रेणियों में राष्ट्रीय चैंपियन शामिल हैं।
इस पत्र में, वह खिलाड़ी- जो ज्यादातर पुलेला गोपीचंद अकादमी हैदराबाद में ट्रेनिंग करते है उन्होने कहा, ” जब से नियम है जो केवल बीएआई खेल मंत्रालय से दुनिया के शीर्ष -25 में खिलाड़ियों को धन प्राप्त करने में सक्षम बनाता है, हम अपनी जेब से पैसा खर्च कर रहे हैं। हममें से अधिकांश के पास न तो कोई निजी प्रायोजक है और न ही कोई स्थायी नौकरी। हम में से केवल कुछ ही हम अपने संबंधित उपकरण प्रायोजकों से प्राप्त धन से खर्च कर रहे हैं, जबकि कई खिलाड़ी अपने उपकरण प्रायोजकों से मौद्रिक अनुबंध खो चुके हैं और अपने परिवार के धन का उपयोग कर रहे हैं।”
पत्र में आगे कहा गया है, ” कोर ग्रुप में होने के नाते, अभी हम सभी राष्ट्रीय केंद्र में प्रशिक्षण ले रहे हैं, जो बहुत अच्छा है, लेकिन हमें यह भी लगता है कि अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए भेजे जाने वाले खिलाड़ियों के संदर्भ में हमें अधिक समर्थन की आवश्यकता है। हमे ऐसा भी महसूस होता है कि ऐसोसिएशन द्वारा हमें नजरअंदाज किया जा रहा है क्योकि सारा पैसा टॉप-25 खिलाड़ियो पर ही लगाया जा रहा है, जबकि उनके पास कई प्रयोजक भी है। अगर कोर ग्रुप के खिलाड़ी कम से कम 10-12 टूर्नामेंट प्रति वर्ष का फंड बीएआई से प्राप्त कर सकें, तो हम आभारी होंगे।”
जब इस बारे में बीएआई के सदस्य से बात की गई तो उन्होने कहा, ” हम जल्द ही इस प्रथा को समाप्त कर देंगे। बीएआई रिलायंस फाउंडेशन के साथ तीन साल का करार करने वाली है उससे जो पैसा आएगा वह उन खिलाड़ियो पर लगेगा जो टॉप-25 प्रथा से प्रभावित हो रहे है।”