पूर्व पाकिस्तानी क्रिकेटर और खेल के दिग्गज खिलाड़ी, शोएब अख्तर ने पिछले हफ्ते भारत को हिलाकर रख देने वाले नृशंस पुलवामा हमले में 40 सीआरपीएफ जवानों के शहीद होने की निंदा की और यह भी सुझाव दिया कि देश की क्रिकेट टीम को पाकिस्तान के खिलाफ आईसीसी विश्वकप 2019 में मैच का बहिष्कार करने का पूरा अधिकार है। हालांकि, उन्होंने कश्मीर घाटी में आतंकी हमले के मद्देनजर स्थिति को सुधारने के लिए पूर्व भारतीय क्रिकेटरों की आलोचना की।
अख्तर ने एक पाकिस्तानी न्यूज चैनल से बातचीत के दौरान खुलासा किया कि बीसीसीआई ने पाकिस्तान के खिलाफ द्विपक्षीय सीरीज खेलने का आग्रह किया है, लेकिन भारत सरकार ने हर बार इसका खंडन किया है। रावलपिंडी एक्सप्रेस का मानना है कि भारत और पाकिस्तान ने अपने क्रिकेट को फिर से शुरू किया तो इससे ब्रॉडकास्टरों और बीसीसीआई अधिक से अधिक पैसा कमा सकती है।
अख्तर ने कहा, “ईमानदार जवाब, बीसीसीआई पाकिस्तान के साथ खेलना चाहता है, सरकार कहती है कि नहीं। अगर उन्होंने पाकिस्तान के साथ खेला होता को स्टार स्पोर्ट्स और बीसीसीआई की अधिकतम कमाई होती। श्रृंखला में 600 मिलियन डॉलर का मौद्रिक मूल्य होता। क्या आप इसे नहीं चाहते? बेशक, वे ऐसा चाहते हैं। अब उनके तर्क के आधार पर, वे पाकिस्तान के साथ खेलना चाहते हैं। हमारे पाकिस्तान बोर्ड ने उल्लेख किया था कि वे एक द्विपक्षीय श्रृंखला खेलना चाहते हैं और आप इसे अस्वीकार नहीं कर सकते, हालांकि श्रृंखला आयोजित की जा सकती है। पूरी तरह से एक अलग स्थान में। लेकिन उन्होंने कहा है कि उनके पास चलाने के लिए एक बोर्ड है जो सर्वोच्च न्यायालय के अंतर्गत आता है। यह उनका तर्क है और यह तर्कसंगत है।”
पाकिस्तानी महान ने 14 फरवरी को देश को हिला देने वाले घिनौने कृत्य की निंदा की, जिसके परिणामस्वरूप पड़ोसियों के साथ सभी संबंध समाप्त हो गए। हालांकि, उन्होंने कहा कि वह अपने प्रधानमंत्री इमरान खान के शब्दों के साथ खड़े है।
अख्तर ने कहा, “क्या खेलों को राजनीतिक रहना चाहिए? बिल्कुल नहीं। इसलिए ये मतभेद परिस्थितियों के मामलों में निर्धारित हैं। हम जानमाल के नुकसान की कड़ी निंदा करते हैं। लेकिन जब हमारे देश की बात आती है, तो हम एक राष्ट्र हैं, एकजुट हैं और हम अपने प्रधानमंत्री के बयान के साथ खड़े होंगे। एक दूसरे विचार के बिना। उन्हें बहिष्कार का अधिकार है। उनके देश पर हमला किया गया था और इसलिए निर्णय आप उस पर बहस नहीं कर सकते?”
अख्तर ने आतंकी हमले के मद्देनजर स्थिति को खराब करने के लिए पूर्व भारतीय क्रिकेटरों की भी आलोचना की। सौरव गांगुली, हरभजन सिंह और कुछ अन्य लोगों ने पाकिस्तान के साथ मैच के बहिष्कार करने का आह्वान किया। उन्होंने कहा, “हमारा उद्देश्य क्रिकेट के बारे में बात करना है, न कि राजनीतिक परिदृश्य के बारे में। जब ऐसी चीजें होती हैं, तो क्रिकेटर के रूप में पुलों को बनाने की कोशिश करते हैं। खिलाड़ियों के लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है कि वे ऐसी चीजों के बारे में बात करें जो स्थिति को विरोधी बनाने के बजाय एकता लाती हैं।”