भारतीय टीम के सीनियर बल्लेबाज सुरेश रैना को विश्वास है कि हार्दिक पांड्या आगामी विश्वकप में भारत के लिए एक्स-फैक्टर होने वाले है। रैना की यह टिप्पणी तब सामने आई थी जब पांड्या ने इंडियन प्रीमियर लीग में अपने आलराउंड प्रदर्शन से सबको प्रभावित किया था। बड़ौदा का यह खिलाड़ी बल्ले और गेंद दोनो से शानदार प्रदर्शन करते हुए मुंबई इंडियंस को चौथे आईपीएल खिताब पर कब्जा करवाने में कामयाब रहा था।
पांड्या ने उस दौरान अपनी शानदार आक्रमक हिटिंग से सबको प्रभावित भी किया था। दाए हाथ के बल्लेबाज ने मुंबई इंडियंस के लिए खेलते हुए कई अवसरो में अपनी बल्लेबाजी से विपक्षी टीम की हालत खराब कर दी थी। उन्होने आईपीएल में खेले 16 मैचो में 402 रन बनाए जिसमें उनका स्ट्राइक रेट 190 से अधिक का रहा। उन्होने इस आईपीएल सीजन की सबसे तेज आईपीएल शतक भी लगाया था। पांड्या के गेंद के साथ भी प्रदर्शन शानदार रहा था। मध्य-वर्ग के पेसर ने पूरे सीजन में टीम के लिए 14 विकेट लिए थे।
रैना का मानना है कि अगर पांड्या अपना आईपीएल फॉर्म विश्वकप में भी जारी रखते है, तो वह भारत के लिए खेल परिवर्तक हो सकते है। ना केवल यही, रैना ने यह भी कहा कि अगर हार्दिक पांड्या मैन ऑफ द टूर्नामेंट में भी होंगे तो उससे मुझे कोई हैरानी नही होगी।
रैना ने इंडिया टुडे के हवाले से कहा, ” वह फिल्डिंग और बल्लेबाजी के साथ 6-7 ओवर गेंदबाजी कर सकते है। वह कही पर भी बल्लेबाजी कर सकते है। उन्हें खुद को व्यक्त करने के लिए प्रबंधन से बहुत अधिक आत्मविश्वास प्राप्त करने की आवश्यकता है। अगर वह अपने आईपीएल का आत्मविश्वास विश्वकप में भी जारी रखते है, तो वह टीम के लिए मैच परिवर्तक साबित हो सकते है।”
रैना ने आगे कहा, ” मुझे लगता है कि आगामी विश्वकप में भारत के लिए महत्वपूर्ण खिलाड़ी हो सकते है। मुझे बिलकुल भी हैरानी नही होगी अगर वह मैन ऑफ द टूर्नामेंट रहते है या शीर्ष चार खिलाड़ियो में रहते है।”