न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच एकदिवसीय मैचो की सीरीज के बाद टी-20 सीरीज में ध्यान केंद्रित करने का समय आ गया है जिसमें सीरीज का पहला मैच 6 फरवरी से वेस्टपैक स्टेडियम के वेलिंग्टन में खेला जाएगा। और सीरीज ओपनर मैच से पहले, पूर्व भारतीय कप्तान सुनील गावस्कर को नंबर 7 तक अपनी बल्लेबाजी लाइनअप की भविष्यवाणी करने के लिए कहा गया था। लेकिन मध्य-क्रम के लिए कुछ युवाओ को बुलाते हुए, गावस्कर धोनी के नाम से चूक गए, इससे पहले न्यूजीलैंड के पूर्व कोच माइक हेसन ने सुझाव दिया छा कि अनुभवी बल्लेबाज को श्रृंखला से आराम दिया जा सकता है।
साल 2018, धोनी के लंबे 12 साल के करियर में सबसे बेकार साल रहा, जहां वह एकदिवसीय मैचो में पूरी तरह से नाकाम नजर आए, जिसके बाद उन्होने ऑस्ट्रेलिय के खिलाफ खेली गई तीन वनडे मैचो की सीरीज में अच्छी वापसी की थी और तीन मैचो में लगातार तीन अर्धशतक बनाए थे। धोनी ने उस दौरान 51, 55 और 87 रन की पारी खेली थी और सीरीज के दौरान लगातार रन बनाने के लिए उन्हें मैन ऑफ द सीरीज से भी नवाजा गया था, जिससे उन्होने अपने आलोचको को भी मुहं तोड़ जवाब दिया जो उनके विश्व कप खेलने के बारे में बार- बार सवाल करते थे। उसके बाद धोनी ने ऑस्ट्रेलिया वाला अपना शानदार प्रदर्शन न्यूजीलैंड में भी जारी रखा और दूसरे एकदिवसीय मैच में 48 रन की नाबाद पारी खेली। धोनी ने इस साल खेली पांच इनिंग में अबतक 242 रन बनाए है, जिसमें उनकी 121 की औसत और 3 अर्धशतक शामिल है। हालांकि, गावस्कर ने स्टार स्पोर्ट्स से बात करते हुए, ने टीम से धोनी का नाम मिस कर दिया और वह चाहते है कि धोनी को टी-20 श्रृंखला में आराम दिया जाए।
टी-20 सीरीज के लिए सुनील गावस्कर का बल्लेबाजी क्रम:
रोहित शर्मा, शिखर धवन, ऋषभ पंत, शुभमन गिल, दिनेश कार्तिक, हार्दिक पांड्या और क्रुणाल पांड्या।
माइक हेसन न्यूजीलैंड की टीम के पूर्व कोच ने विस्तार में बताया कि “टी-20 सीरीज ऋषभ पंत और दिनेश कार्तिक के लिए बहुत के लिए बहुत बड़ा मौका है। हम जानते है कि धोनी विश्वकप 2019 के लिए टीम का हिस्सा है।”
विचार विमर्श के आखिरी में, गावस्कर ने भी श्रृंखला जीतने वाली सीरीज की भविष्यवाणी की औऱ भारतीय टीम के पक्ष में सीरीज 2-1 से रखी।
भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाफ अबतक 9 टी-20 मैच खेले है, जिसमें उन्हें सिर्फ 2 में ही जीत हासिल हुई है। भारतीय टीम ने धोनी के कप्तानी में 2008-09 के दौरान न्यूजीलैंड से टी-20 सीरीज जीती थी। जिसमें दो मैच की सीरीज में उन्होने क्लीन स्विप किया था।