भारत अपने आईसीसी विश्वकप अभियान का पहला मैच 5 जून को दक्षिण-अफ्रीका के खिलाफ खेलेगा लेकिन नंबर चार पर बल्लेबाजी कौन करेगा इसकी गुत्थी अब तक नही सुलझी है। चयनकर्ता एमएसके प्रसाद ने नंबर चार पर बल्लेबाजी करने के लिए 15 सदस्यीय टीम में 3-आयामी विजयंशकर को चुना था। लेकिन पहले अभ्यास में न्यूजीलैंड के खिलाफ वह चोटिल होने के कारण खेल नही पाए थे और उनकी अनुपस्थिती में नंबर चार पर बल्लेबाजी के लिए केएल राहुल को अजमाया गया था। केएल राहुल अभ्यास मैच में 10 गेंदो का सामना करते हुए मात्र 6 रन बना पाए थे उसके बाद वह ट्रेंट बोल्ट का शिकार बन बैठे।
भारत अपना दूसरा अभ्यास मैच बांग्लादेश के खिलाफ 28 मई को खेलेगा और यह देखना बड़ा दिलचस्प होगा की नंबर चार पर बल्लेबाजी के लिए किसको भेजा जाता है। इस बीच, भारत के पूर्व क्रिकेटर संजय मांजरेकर का मानना है भारत को नंबर चार के लिए विजय शंकर के साथ बने रहना चाहिए। शुक्रवार को, पहले अभ्यास मैच के लिए नेट्स में बल्लेबाजी करते हुए विजयशंकर को खलील अहमद की गेंद पर कंधे पर चोट आई थी लेकिन बीसीसीआई ने रविवार को उनकी चोट पर अपडेट देते हुए कहा चोट गंभीर नही है और आगे के मैच खेल सकते है।
नंबर चार पर राहुल का औसत केवल 13 का, शंकर ने अबतक इस स्थान पर बल्लेबाजी करने नही उतरे
मुंबई मिरर से बात करते हुए मांजेरकर ने कहा, ” मैं चाहता हूं कि विजयशंकर इसकी शुरुआत करे और फिर देखा जाए वह इसे कैसे हैंडल करते है। क्योंकि राहुल को नंबर एक और दो का स्थान ज्यादा सूट करता है। उन्हें नंबर चार पर बल्लेबाजी करते हुए बहुत कम देखा है, मैं उन्हे नंबर चार पर बल्लेबाजी के लिए नही देखता। राहुल नंबर एक और दो के बल्लेबाज की जगह टीम में ले सकते है।”
राहुल, जिन्होने 2016 में अपने एकदिवसीय डेब्यू किया था उन्होने अबतक 14 एकदिवसीय मैच खेले ह, और नंबर चार पर उन्होने केवल तीन बार खेले है जहां उन्होने केवल 13 की औसते से रन बनाए है। विजय, जो ट्रेनिंग सेशन में चोटिल हो गए थे वह अब भी नंबर चार पर बल्लेबाजी करने के लिए बाकि है।
मांजरेकर ने कहा, ” मैं यह इसलिए कह रहा हूं क्योमिक नंबर चार पर आपको ऐसा बल्लेबाज चाहिए जो गेंद को गेप में मार सके, स्पिन और कलाई वाले गेंदबादजो को सही से खेल सके। वह परिस्थितियो को सही से संभाल सके और 20/2 को 220/2 के स्कोर तक ला सके। राहुल हमेशा ओपनिंग के लिए सही है और शंकर मिडल-ऑर्डर में बल्लेबाजी करते हुए करियर बना सकते है, इसलिए मैं चाहता हूं नंबर चार की शुरुआत विजय से हो।”