विश्वनाथन आनंद बुधवार को रूस के सेंट पीटर्सबर्ग में होने वाली वर्ल्ड रैपिड चैंपियनशिप में एक परचम को दोबारा लहराने की तलाश करेंगे। पिछले साल, भारतीय ने रियाद में अपना दूसरा विश्व रैपिड खिताब जीता था। जिसमें मेग्नस कार्लसन के ऊपर भी जीत दर्ज की गई थी। हालांकि, ओपन सेक्शन में बैक टू बैक खिताब जीतना मुश्किल होने वाला है। यदि टूर्नामेंट में आनंद अपने सर्वोच्च प्रदर्शन करते है तो वह इस बार भी खिताब हासिल करने में सफल हो सकते है।
कार्ल्सन, हिकारू नाकामुरा, लेवोन एरोनियन, शेखरियार मैमेडिरोव, इयान नेपोमनियाचची, सर्गेई कारजाकिन और अलेक्जेंडर ग्रिसुक जैसे बड़े नाम इस बडे़ टूर्नामेंट का हिस्सा हैं। फैबियानो कारूआना, व्लादिमीर क्रैमनिक, वेस्ली सो और मैक्सिम वचिएर-लाग्रेव कुछ प्रमुख खिलाड़ी हैं जो इस टूर्नामेंट के लिए चुने गए है।
साल की शुरूआत में ताल मेमोरियल जीतने के बाद, आनंद को अपने पिछले चार रेपिड टूर्नामेंट में संघर्ष करना पड़ा था जो की लेउवेन, पेरिस, सेंट लुइस और कोलकाता मे खेले गए थे, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें इस आयोजन में 24वां स्थान मिला है। अपनी असफलताओ से परेशान, आनंद के पास बड़े टूर्नामेंटों में अपने खेल को बढ़ाने की क्षमता है, जिसके कारण वह शतरंज के खेल में 25 साल से शीर्ष पर रहे है। आनंद के पास लंदन में एक जीत हासिल की थी और उनके पास इससे पहले की सारी असफलताओ को मिटाने का एक मौका था। लेकिन उसके बाद उन्होने रेपिड खिताब जीता था जब किसी को उनसे उम्मीद नही थी।
आनंद के रूस में होने वाले रेपिड विश्व चैंपियनशिप में उस बात पर संभावना टिकी है कि वह टूर्नामेंट के पहले चरण में किसी प्रकार का प्रदर्शन करते है। अगर वह टूर्नामेंट में किसी मैच में नही हार तो तो वह टूर्नामेंट में अपना प्रभाव छोड़नें में कामयाब हो जाएंगे। इससे पहले उन्होने साल 2014 में कांस्य पदक और 2017 में गोल्ड पदक अपने नाम किया था और 15 राउंड तक वह नाबाद रहे थे।
गत चैंपियन जू वेनजुन, पूर्व चैंपियन अन्ना मुजिकुक और कतेयना लगानो महिला खिताब जीतने की प्रबल दावेदार होंगी।