लाला के नाम से जाने वाले पाकिस्तान के भूतपूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने एक प्रमुख मीडिया चैनल को दिए गए अपने साक्षात्कार में इस बात का खुलासा किया कि उन्हें विराट कोहली का उग्र स्वभाव बहुत पसंद है। शाहिद अफरीदी वर्तमान में सेंट मोरिट्ज़ आइस क्रिकेट टूर्नामेंट 2018 में खेल रहे हैं। शाहिद अफरीदी कहते हैं कि, “विराट विश्व के बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक हैं और वे एक अच्छे इंसान भी हैं, उन्होंने कईं बार मेरी संस्था को बतौर चैरिटी अपना बल्ला और टीशर्ट गिफ्ट किया है!”
वैसे तो भारत और पाकिस्तान क्रिकेट मैदान और उसके बाहर सभी कारणों से कट्टर प्रतिद्वन्दी बन कर रहते हैं, एमजीआर अफरीदी का यह बयान इस बात का एहसास कराता है कि सरहद के दोनों तरफ ही ऐसे लोग हैं जिनका दिल नेक और इरादे पाक हैं। बात अगर अफरीदी की की जाए तो उनका भी मैदान पर स्वभाव उग्र ही रहता है और भारतीय खिलाड़ी गौतम गंभीर के साथ हुई उनकी बहस आज भी खेलप्रेमियों के ज़हन में ताज़ा है।
खैर, अफरीदी कोहली की प्रशंसा में कहते हैं, “उनकी कप्तानी में भारत ने इस विदेशी दौरे पर वर्तमान सिरीज़ में काफी अच्छा प्रदर्शन किया है। वे निश्चित ही अपनी टीम को संभालना जानते हैं।” शाहिद अफरीदी भारत-पाक क्रिकेट संबंधों के बारे में अपने विचार कुछ इस तरह व्यक्त करते हैं, “भारत और पाकिस्तान में क्रिकेट एक मज़हब की तरह है और हम चाहते हैं कि जल्द ही दोनों टीमें मैदान पर साथ आए।”