वाशिंगटन सुंदर ने तब सुर्खियां बटोरीं जब वह 2017 में श्रीलंका के खिलाफ अपनी पहली कैप हासिल करने के बाद 18 साल और 80 दिन की उम्र में टी 20 में भारत के सबसे कम उम्र के युवा खिलाड़ी बने। वॉशिंगटन ने निदाहस ट्रॉफी 2018 में अपने मौके को हाथ से जाने नही दिया क्योंकि उन्होने उस दौरान टूर्नामेंट में 8 विकेट लिए जिसके लिए उन्हे मैन ऑफ द सीरीज से नवाजा गया।
आईपीएल 2017 के फाइनल में राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स के लिए रविचंद्रन अश्विन के प्रतिस्थापन के रूप में नामित किए जाने के बाद आईपीएल में, वाशिंगटन सुर्खियों में आए और आईपीएल फाइनल में सबसे किफायती स्पैल की गेंदबाजी करते हुए आलराउंडर ने अपनी योग्यता साबित की। वाशिंगटन ने अपने चार ओवरों में सिर्फ 13 रन दिए और अपनी निरंतरता और विविधताओं से मुंबई इंडियंस के बल्लेबाजों को चकमा दे दिया। अगले वर्ष, वाशिंगटन विराट कोहली की अगुवाई वाली रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर द्वारा 3.20 करोड़ रुपये की राशि खरीदे गए जिसके बाद चेन्नई के आलराउंडर के खेल में और वृद्धि देखने को मिली।
टाइम्सनाउन्यूज.कोम के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, वाशिंगटन सुंदर ने आईपीएल 2019, रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर, विराट कोहली के नेतृत्व कौशल, तमिलनाडु प्रीमियर लीग, उनके भारत की शुरुआत और बहुत कुछ के बारे में बात की।
इतनी कम उम्र में अपने भारत के लिए शुरुआत करना कैसा रहा? वरिष्ठ खिलाड़ियों द्वारा भारतीय ड्रेसिंग रूम में आपका स्वागत कैसे किया गया?
ईमानदारी से कहूं, तो वह अद्भुत थे। मैंने वास्तव में नहीं सोचा था कि वे मेरे साथ इतना अच्छा व्यवहार करेंगे, लेकिन फिर उन्होंने एक अद्भुत तरीके से मेरा स्वागत किया। मैं भारत के लिए अपना पदार्पण करने से पहले भी ज्यादातर खिलाड़ियों से मिला था और जाहिर है, यह किसी भी क्रिकेटर के लिए एक सपना सच होने जैसा है और मेरे लिए यह अधिक विशेष था क्योंकि मुझे इतनी कम उम्र में अपना डेब्यू मिला। यह एक सपने के सच होने जैसा था।
आईपीएल और भारत के लिए शुरुआत करने के बाद से आपके लिए जीवन में क्या बदलाव आया?
यह निश्चित रूप से बदला है। इतनी कम उम्र में कई लोगों को अंतरराष्ट्रीय मंच पर प्रदर्शन करने का मौका नहीं मिलेगा। मैं बहुत खुशकिस्मत रहा हूं और मुझे यह खुशी मिली है, और अब मुझे सिर्फ खुद को आगे बढ़ाने और भारत के लिए और आईपीएल में बहुत सारे खेल खेलने की जरूरत है।
आईपीएल 2019 की तैयारी कैसे चल रही है? क्या आप इसके बारे में उत्साहित हैं?
बहुत ज्यादा उत्साहित! मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से आरसीबी के साथ दूसरे वर्ष में होने के कारण, मैं वास्तव में आरसीबी के लिए अच्छा प्रदर्शन करना चाहता हूं और उनके लिए बहुत सारे खेल जीतना चाहता हूं, और विशेष रूप से चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ चेन्नई में पहला गेम, यह एक बड़ा खेल है और सभी को आगे देखना है। यह और उम्मीद है कि हम जीत सकते हैं और गति प्राप्त कर सकते हैं।
क्या आपको लगता है कि टीएनपीएल ने टी 20 विशेषज्ञ के रूप में अपाकी प्रतिष्ठा को बनाने में एक प्रमुख भूमिका निभाई है?
टीएनपीएल मेरे लिए एक जगह रही है जहां मैं वास्तव में उन चीजों को कर सकता हूं जो मैं हमेशा से करना चाहता हूं। यह एक ऐसा चरण है जहां मुझे अपने आप को अधिक व्यक्त करना पड़ता है क्योंकि बड़े खेलों में, विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीय मंच में, मैं वास्तव में बहुत अधिक प्रयोग नहीं करता हूं। मैं निश्चित समय के बाद व्यक्त नहीं कर पा रहा हूं लेकिन टीएनपीएल में, जहां आप पूरे सीजन में अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलते हैं, यह वास्तव में खुद को व्यक्त करने और यह देखने के लिए एक बहुत बड़ा मंच है कि क्या आपके लिए अलग चीजें काम करती हैं। इसलिए, यह युवाओं के लिए बहुत अच्छा टूर्नामेंट है।