केंद्र सरकार ने मौजूदा वन संरक्षण अधिनियम (एफसीए) में संशोधन के तहत राष्ट्रीय सुरक्षा परियोजनाओं और सीमा अवसंरचना परियोजनाओं में शामिल एजेंसियों को केंद्र से पूर्व वन मंजूरी प्राप्त करने का प्रस्ताव दिया है। एफसीए पहली बार 1980 में पारित हुआ था और 1988 में संशोधित किया गया था। अधिनियम को ऐसी अनुमति की आवश्यकता होती है।
सरकार ने कहा है कि प्रस्तावित संशोधन मौजूदा वन कानूनों के बड़े युक्तिकरण का हिस्सा है। संशोधन मसौदे का दस्तावेज़ 15 दिनों के लिए सार्वजनिक चर्चा के लिए खुला है जिसके बाद इसे कैबिनेट और संसदीय अनुमोदन के लिए बढ़ाया जा सकता है।
इस दस्तावेज़ में 1980 में एफसीए के लागू होने से पहले रेलवे जैसे सार्वजनिक क्षेत्र के निकायों द्वारा अधिग्रहित भूमि को छूट देने के लिए एक योजना भी है जो अब पर्यावरण मंत्रालय की वेबसाइट पर उपलब्ध है। वर्तमान में दस्तावेज़ में लिखा है कि रेलवे, राजमार्गों के रास्ते के अधिकार पर अधिनियम की व्याख्या कैसे की जा रही है, इस पर कई मंत्रालयों में “सख़्त नाराजगी” थी।
आज की स्थिति में एक भूमिधारक एजेंसी (रेल, एनएचएआई, पीडब्ल्यूडी, आदि) को इस अधिनियम के तहत अनुमोदन लेने और ऐसी भूमि जो मूल रूप से गैर-वन उद्देश्यों के लिए अधिग्रहित की गई थी उसके निर्धारित प्रतिपूरक शुल्क जैसे कि शुद्ध वर्तमान मूल्य (एनपीवी), प्रतिपूरक वनीकरण (सीए), आदि का उपयोग करने की आवश्यकता है।
पर्यावरण मंत्रालय ने संशोधित अधिनियम के तहत अपराधों को एक वर्ष तक की अवधि के लिए साधारण कारावास के साथ दंडनीय बनाने और इसे संज्ञेय और गैर-जमानती बनाने के लिए एक खंड जोड़ने का प्रस्ताव किया है। वे पहले से हो चुके नुकसान की भरपाई के लिए दंडात्मक मुआवजे के प्रावधान भी प्रस्तावित करते हैं।
दस्तावेज़ में “गैर-वानिकी” गतिविधियों की परिभाषा से चिड़ियाघर, सफारी, वन प्रशिक्षण बुनियादी ढांचे को हटाने का भी प्रस्ताव है। वर्तमान परिभाषा उस तरीके को प्रतिबंधित करती है जिस तरह से प्रतिपूरक उपकर के हिस्से के रूप में एकत्र किए गए धन को वन संरक्षण उद्देश्यों के लिए खर्च किया जा सकता है।
वन कानूनों से जुड़े कृत्यों में संशोधन के पिछले प्रयास विवादास्पद रहे हैं। भारतीय वन अधिनियम, 1927 में संशोधन करने की योजना थी, जो देश के वनों के लिए समकालीन चुनौतियों का समाधान करने के प्रयास में वनवासियों के अधिकारों से संबंधित है। मसौदा कानून राज्यों के प्रमुख वन अधिकारियों को टिप्पणियों और आपत्तियों के लिए भेजा गया था।