यह पचाने के लिए एक कठिन तथ्य हो सकता है लेकिन श्रीलंका की अधिकांश उम्मीदें लसिथ मलिंगा पर निर्भर करती हैं जब वे शनिवार को न्यूजीलैंड के खिलाफ आईसीसी विश्व कप 2019 अभियान शुरू करेंगे।
अगस्त में 36 साल के हो चुके लसिथ मलिंगा अब वनडे क्रिकेट में ऑल टाइम टॉप 10 विकेट लेने वाले गेंदबाजो की सूची में शामिल हो सकते है और वह इस समय 322 विकेट ले चुके है और सनथ जयसूर्या से एक विकेट पीछे है।
मुथैया मुरलीधरन 534 विकेट के साथ इस सूची में शीर्ष पर है।
विश्व कप में शीर्ष पांच विकेट लेने वालो में प्रवेश करने से डेथ ओवर स्पेशलिस्ट अब केवल 2 विकेट दूर है। मलिंगा, 22 मैचों में 43 विकेट के साथ, वर्तमान में भारत के जहीर खान और जवागल श्रीनाथ से पीछे 7 वें स्थान पर हैं, जो 44 विकेटों के साथ बंधे हैं, लेकिन जहीर श्रीनाथ से आगे हैं क्योंकि उन्होंने श्रीनाथ के 34 मैचो की तुलना में कम मैच खेले हैं।
मलिंगा तीन वनडे हैट्रिक भी ले चुके हैं और विश्व कप के दौरान वह दो यह कारनाम दो बार कर चुके है। और ऐसा करने वाले वह पहले गेंदबाज है।
उनका पहला विश्व कप हैट-ट्रिक था, जब उन्होंने 2007 में गुयाना में चार गेंदों में चार दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को आउट किया था – टूर्नामेंट में यह उपलब्धि हासिल करने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे।
इसके बाद उन्होंने कोलंबो में चार साल बाद केन्या के खिलाफ एक और हैट्रिक ली और जब उन्होंने कहा कि इंग्लैंड और वेल्स में एक और हेट-ट्रिक जोड़ना अच्छा होगा, तो वह विकेट लेने के लिए उत्सुक होंगे जब श्रीलंका कार्डिफ में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत की 1 जून को करेगा।
मलिंगा ने इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल की वेबसाइट से कहा, “मुझे पता है कि मुझे विकेट लेने का कौशल मिला है और यह मुझे विश्वास दिलाता है। मुझे इंग्लैंड में खेलना पसंद है। आपको हर हालत में ढलना होगा।”