भारतीय टीम ने गुरुवार को एएफसी एशियन कप से पहले अपने अंतिम अभ्यास मैच में ओमान के साथ मैच ड्रॉ खेला। भारतीय फुटबॉल टीम फीफा रैंकिंग में 97वां स्थान पर है, तो वही ओमान की टीम 82स्थान पर स्थान पर है। गुरुवार को खेले गए इस मैच में भारतीय टीम को दोनो गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधु और अमरिंदर सिंह ने टीम के लिए बहुत अच्छी गोलकीपरींग करके टीम के लिए कई गोल का बचाव किया।
कोच स्टीफन कांस्टेनटाइन ने अपने अधिकांश खिलाड़ियों को अभ्यास मैच खेल के दौरान मौका दिया, जो उनके सीने के करीब कार्ड रखने के लिए बंद दरवाजे से खेला गया था। ओमान के गोल की तरफ पहला हमला 17वें मिनट में सुनील छेत्री ने किया, लेकिन उन्होने बॉक्स के ऊपर से एक लंबे रेंजर की कोशिश की और वह बॉल को गोल पर मारने में असमर्थ रहे।
भारतीय फुटबॉल टीम को पहले हाफ तक गोल मारने के कई मौके जिसमें कुछ फ्री-किक भी शामिल थी, लेकिन ओमान का डिफेंस भी इस मैच में बहुत मजबूत देखने को मिला जिससे टीम पहले हाफ तक कोई गोल मारने में कामयाब नही हे पाई। 42 वें मिनट में ‘ब्लू टाइगर्स’ को पहला कार्नर मिला, लेकिन कॉर्नर ले रहे खिलाड़ी अनिरुद्ध थापा अपने इस कॉर्नर से ज्यादा ओमान के लिए कोई बड़ा खतरा खड़ा नही कर पाए।
पहले 45 मिनट के बाद भारतीय टीम के कोच ने तीन नए परिवर्तन किये। रिजर्व स्ट्राइकर बलवंत सिंह जीजे लालपेखलुआ की जगह दूसरे हाफ में आए, जो पहले 45 मिनट के दौरान काफी हद तक अप्रभावी थे। जर्मनप्रीत सिंह को डिफेंस खिलाड़ी और पहली पसंद प्रणोय हालदार की जगह टीम में शामिल किया गया और गुरप्रीत को अमरिंदर की जगह दूसरे हाफ में टीम में लिया गया।
टीम के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह ने ओमान द्वारा 52वें मिनट में गोल पर किये हमले को एक बहतरीन प्रयास के साथ रोका। भारत नें 58वें मिनट में काउंटर पर हिट करने की कोशिश की, जब उंदत सिंह ने बलवंत सिंह के लिए गोल मारने का मौका बनाया लेकिन वह कामयाब नही हो पाए।
भारत की टीम को उसके बाद 77वें मिनट मे गोल मारने का एक और मौका मिला जब लेफ्ट विंगर आशिक करुणियान ने जब बलवंत के लिए मौका बनाया लेकिन एक बार फिर टीम को असफलता ही प्राप्त हुई। ओमान की टीम ने भी खेल के आखिरी मिनटो में गोल करने के कई मौके बनाए लेकिन टीम के गोलकीपर गुरुप्रीत सिंह के पास ओमान के हर हमले का जबाव था।