अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में बजरंग पुनिया की जीत का सिलसिला समाप्त हो गया क्योंकि भारतीय पहलवान को 65 क्रिगा वर्ग में अमेरिका के जियानी दीकोमोहालिस ने बीट द स्ट्रीट इवेंट में 8-10 से मात दी है। यह मुकाबला न्यूयॉर्क के प्रसिद्ध मैडिसन स्क्वायर गार्डन में हुआ था।
बजरंग को यूसए के रेसलिंग निकाय ने इस मुकाबले के लिए आमंत्रित किया था। जिसके बाद 25 वर्षीय पहलवान न्यूयॉर्क के प्रसिद्ध मैडिसन स्क्वायर गार्डन में प्रतिसपर्धा करने वाला पहला खिलाड़ी बन गया है।
बजरंग जिन्होने अपने पिछले 10 अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में 9 स्वर्ण पदक जीते है- उन्होने 2018 में विश्व चैंपियनशिप के दौरान रजत पदत से संंतुष्ट रहना पड़ा था और उनका एक स्वर्ण पदक यही रह गया था। वह वर्तमान में 65 क्रिगा में नंबर एक पहलवान है। बजरंग ने टीओआई के साथ बात करते हुए कहा, ” प्रसिद्ध मैडिसन स्क्वायर गार्डन में लड़ना एक शानदार अनुभव था। यह मैच बहुत प्रतिस्पर्धी था और यहां से मुझे बहुत कुछ सीखने को मिला है। मैं यह आश्वासन देता हूं कि मैं एक मजबूत वापसी करुंगा।”
उन्होने आगे कहा, ” “तथ्य यह है कि मैंने तीन हफ्तों में तीन अलग-अलग महाद्वीपों में प्रतिस्पर्धा की है, यह अपने आप में काफी चुनौतीपूर्ण है। मैं इस अवधि के माध्यम से मुझे मिले सभी समर्थन के लिए आभारी हूं। मेरे पास यह विश्वास था कि मैं इन प्रतियोगिताओं में अच्छा कर सकता हूं और मैं अपने प्रदर्शन से खुश हूं।”
लड़ाई के लिए न्यूयॉर्क जाने से पहले पिछले तीन हफ्तों में, बजरंग ने बैंकाक में एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप और कास्पिस्क (रूस) में अली अलीयेव कुश्ती टूर्नामेंट में एक-एक स्वर्ण जीता था।
मैच के बाद, दो बार एनसीएए के साथ-साथ कैडेट विश्व चैंपियन, यियानी ने ट्वीट किया, ” बजरंग पुनिया के लिए बहुत सम्मान … मैच बहुत कठिन था फिर से लड़ाई करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।”
Much respect to @BajrangPunia … the match was very hard fought can’t wait to do battle again https://t.co/yQOVRzxZFM
— Yianni Diakomihalis (@yiannidiako_LGR) May 7, 2019
यियानी ने पहला प्रदर्शन किया और एक्सपोजर मूव के जरिए 2-0 से निकल गए। लेकिन उसके बाद बजरंग एक खुले शेर की तरह नजर आ रहे थे और सिंगल लेग मूव से उन्होने स्कोर की बराबरी कर ली। पहले ब्रेक तक दोनो 2-2 की बराबरी पर थे।
ब्रेक के बाद, दीकोमोहालिस ने एक शानदार टेकडॉउन लगाते हुए स्कोर को 4-2 पर लाकर खड़ा दिया। उसके बाद दोनो ने दो-दो अंक साझा किए और स्कोर 6-4 पर आ गया था। अमेरिका का पहलवान ऐसे मूड में नही था कि वह अपने फायदे को बेकार जाने दे और एक और टेकडॉउन लगाते हुए उन्होने स्कोर 8-4 पर खड़ा कर दिया।
दूसरे ब्रेक के बाद, बजरंग ने अपनी क्षमता को बाहर निकाला और एक अलग जोश में नजर आए और जल्द ही उन्होने 4 अंक लेते हुए 8-8 से बराबरी कर ली। लेकिन दीकोमोहालिस जो 2019 यूएस राष्ट्रीय चैंपियन है, वह उसके बाद आक्रमक रवैये में दिखे और उन्होने 10-8 से प्रतिस्पर्धा जीत ली।