पश्चिम बंगाल में 86 लाख से अधिक मतदाता सोमवार को 284 उम्मीदवारों के राजनीतिक भाग्य का फैसला करेंगे। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के गृह क्षेत्र बभनीपुर सहित 34 विधानसभा क्षेत्र, सातवें चरण के चुनाव में है। सातवें चरण के मतदान में सुरक्षा बलों की भी तैनाती हुई है, जिसमें पिछले चुनाव के मतदान से भारी रूप से बढ़ोतरी की गई है। चुनाव आयोग के एक अधिकारी ने कहा कि पिछले चरणों में हिंसा को देखते हुए सुरक्षा उपायों को बढ़ा दिया गया है, विशेष रूप से 10 अप्रैल को चौथे दौर के मतदान में कूच बिहार में पांच लोगों की मौत।
मतदान कुल 12,068 मतदान केंद्रों पर होगा, जो मुर्शिदाबाद और पश्चिम बर्धमान जिलों में नौ विधानसभा क्षेत्र में बटा हुआ है, जिनमें से छह दक्षिण दिनाजपुर और मालदा में और चार कोलकाता में हैं।
सभी की निगाहें बभनीपुर निर्वाचन क्षेत्र पर होंगी, जिनमें से तृणमूल कांग्रेस सुप्रीमो ममता बनर्जी मौजूदा विधायक और निवासी हैं। हालांकि, बनर्जी ने इस बार चुनाव लड़ने के लिए नंदीग्राम का विकल्प चुना है और बभनीपुर से पार्टी के लिए जीत की हैट्रिक बनाने के लिए अनुभवी राजनेता और राज्य के ऊर्जा मंत्री सोबंधेब चट्टोपाध्याय पर भरोसा जताया है।
चट्टोपाध्याय एक अनुभवी अभिनेता के खिलाफ चुनाव में खड़े हैं, लेकिन चुनावी राजनीति में रुद्रनिल घोष नए है । उन्होंने भाजपा में शामिल होने के लिए कुछ महीने पहले सत्तारूढ़ पार्टी छोड़ दी थी। राज्य मंत्री फिरहाद हकीम भी कोलकाता पोर्ट निर्वाचन क्षेत्र से लगातार तीसरी बार चुनाव लड़ रहे हैं, जबकि भाजपा ने महानगर में रासबिहारी सीट से लेफ्टिनेंट जनरल (सेवानिवृत्त) सुब्रत साहा को मैदान में उतारा है है है।
चुनाव के चलते कोरोना का डर
देश भर में कोरोना वायरस के मामलों में वृद्धि के बाद, चुनाव आयोग ने राज्य में रोड शो और वाहन रैली पर प्रतिबंध लगा दिया था और नोट किया है कि चुनाव प्रचार के दौरान पश्चिम बंगाल में कोविड सुरक्षा प्रोटोकॉल का उल्लंघन किया गया था। उन्होंने 500 से अधिक लोगों के साथ किसी भी सार्वजनिक बैठक को भी रद्द कर दिया था।
कोरोना वायरस की दूसरी लहर के चलते अधिकारी ने कहा कि मतदान प्रक्रिया के दौरान कोविड-19 प्रोटोकॉल का कड़ाई से पालन सुनिश्चित करने के लिए भी उपाय किए जाएंगे। पश्चिम बंगाल ने शनिवार को 14,281 कोरोना वायरस मामलों का सामना करते हुए एक्टिव केस का आंकड़ा 7,28,061 तक पहुंचा दिया है। कम से कम 59 लोगों ने कोरोना वायरस संक्रमण के कारण दम तोड़ दिया, जिससे टोल 10,884 हो गया है।
तृणमूल कांग्रेस प्रमुख और उनके भतीजे अभिषेक बनर्जी, जो पार्टी के सांसद हैं, उन्होंने भी अपनी सभी निर्धारित रैलियों को रद्द कर दिया और उन्हें वर्चुअली ही रखा, जैसा 23 अप्रैल को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने किया था। मुर्शिदाबाद जिले के समसेरगंज और जंगीपुर के दो उम्मीदवारों की मौत के बाद वहां की विधानसभा सीटों के लिए मतदान शून्य घोषित किया गया है। चुनाव आयोग ने इन दोनों सीटों पर मतदान के लिए 16 मई की तारीख तय की है।