हाल के दिनों में एकदिवसीय मैचों में भारतीय टीम की सभी सफलता के लिए, उनका मध्य क्रम काफी कमजोर बना हुआ है और नंबर 4 पर कौन बल्लेबाजी करे इस पर अब भी माहौल गरमाया हुआ है। भारतीय टीम प्रबंधन ने इस स्थान के लिए काफी खिलाड़ियो को अजमाया है, लेकिन कोई भी इस स्थान पर अपनी स्थति को पक्का नही कर पाया है।
एक संक्षिप्त झिलमिलाहट के बाद, अंबाती रायुडू ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चल रही सीरीज में अच्छा प्रदर्शन नही कर पाए है। उनकी जगह केएल राहुल नंबर-4 के लिए विकल्प हो सकते है लेकिन क्रिकेट स्पेशलिस्ट संजय मांजरेकर ने इस स्थान के लिए आलराउंडर विजय शंकर का समर्थन किया है। तमिलनाडु का यह बल्लेबाजी अब तक मिले सीमित मौको पर अपने खेल से सबको प्रभावित करने में कामयाब रहा है और उनका स्वभाव कुरकुरे पलों में खड़ा हो गया है।
टाइम्स ऑफ इंडिया को दिए एक साक्षात्कार में संजय मांजरेकर ने कहा, ” विजय शंकर मेरे नंबर-4 खिलाड़ी है क्योंकि उनके पास छक्के मारने के साथ-साथ स्ट्राइक में बदलाव करने की भी क्षमता है। एक गेंदबाज के रूप में उन्हे केवल 3 से 4 ओर दिये जाते है, 7 ओवर और पूरे 10 ओवर का कोटा नही।”
शंकर ने चल रही श्रृंखला में धाराप्रवाह देखा है और विभिन्न परिस्थितियों में बल्ले से अपना कौशल दिखाया है। हार्दिक पंड्या के पक्ष में वास्तविक ऑलराउंडर के विकल्प के साथ, टीम बल्लेबाजी क्रम में शंकर को एक विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में अच्छी तरह से इस्तेमाल कर सकती है।
गेंदबाजी में उन्होने नागपुर में खेले गए दूसरे वनडे मैच के दौरान बेहतरीन फाइनल ओवर करवाया था जहां उन्होने 2 विकेट लेकर भारतीय टीम को जीत दर्ज करवाई थी।
कप्तान कोहली ने मैच के बाद कहा था, ” मैं विजय [शंकर] को विशेष रूप से बधाई देना चाहता हूं क्योंकि उन्होंने जिस तरह से बल्लेबाजी की और जिस तरह से उन्होंने आखिरी ओवर में गेंदबाजी की। इसके लिए काफी मानसिक ताकत की जरूरत होती है और उन्होंने काफी चरित्र दिखाया है।”