अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में भारत के लिए सबसे अधिक स्कोर करने वाले सुनील छेत्री का कहना है कि वह राष्ट्रीय राजधानी में खेल को विकसित करने में मदद करने के लिए हमेशा मौजूद हैं। 34 वर्षीय पद्म श्री को शुक्रवार को फुटबॉल दिल्ली द्वारा पहली बार फुटबॉल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया है, जो शहर में खेल को नियंत्रित करने वाली संस्था थी।
छेत्री ने कहा, “मैं फुटबॉल दिल्ली के इस सम्मान और फुटबॉल रत्न पुरस्कार को दर्ज करके बहुत गर्व महसूस कर रहा हूं। दिल्ली में फुटबॉल के विकास के लिए मेरा समर्थन हमेशा बना रहेगा। और मुझे यकीन है वर्तमान प्रबंधन दिल्ली में फुटबॉल को विकसित करने के लिए बहुत महेनत कर रही है और दिल्ली को भारत में एक मॉडल फुटबॉल राज्य बनाएंगे।”
फुटबॉल दिल्ली के अध्यक्ष शाजी प्रभाकरन, जो खुद अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ और फीफा के प्रतिनिधि और प्रशासक थे, ने छेत्री को पुरस्कार प्रदान किया। प्रभाकरन ने कहा, “हम सुनील की शानदार उपलब्धियों से प्रेरित हैं। उनका व्यावसायिकता, समर्पण, अनुशासन और जुनून, मैदान पर न केवल फुटबॉल बिरादरी के लिए, बल्कि हर भारतीय के लिए बड़ा सपना देखने और जीवन में कुछ शानदार हासिल करने के लिए एक उदाहरण है।”
“सुनील छेत्री को पहली बार फुटबॉल रत्न से सम्मानित करना हमारे लिए बहुत सम्मान की बात है और हम सुनील को उनके समय और प्रेरणा के लिए दिल्ली में फुटबॉल विकसित करने के लिए आभार और धन्यवाद व्यक्त करते हैं।”
इस अवसर पर, फुटबॉल दिल्ली ने दिल्ली के युवा खिलाड़ी शुभम सारंगी को भी सम्मानित किया, जो वर्तमान में आईएसएल के लिए दिल्ली डायनामोज दस्ते के खिलाड़ी हैं।
शुभम 12 साल की उम्र से एआईएफएफ युवा अकादमी का हिस्सा था और अंडर -14 और अंडर -17 युवा राष्ट्रीय टीमों में भी उन्होने भारत का प्रतिनिधित्व किया था।
सुनील छेत्री भारत की टीम से इस समय अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में सबसे अधिक गोल मारने वाले खिलाड़ी है। और वह विश्व फुटबॉल रैंकिंग में इस समय 67 गोल के साथ 20वें स्थान पर है।