ऑस्ट्रेलिया ने शनिवार को अफगानिस्तान के खिलाफ ब्रिस्टल में अपने आईसीसी विश्व कप 2019 अभियान का अपना पहला मैच खेलना है लेकिन टीम इससे पहले टेंशन में दिख रही थी क्योंकि उनके सालामी बल्लेबाज डेविड वार्नर कूल्हे की चोट के कारण अभ्यास सत्र से बीच में बाहर हो गए थे। जब वह तुरंत टीम के फिजियो से मिले, तो मुख्य कोच जस्टिन लैंगर ने अफगानिस्तान के खिलाफ उनकी उपलब्धता बनाए रखी। हालांकि, शुक्रवार की शाम को, वार्नर को मैच के लिए फिट घोषित किया गया है।
वार्नर को मेजबान इंग्लैंड के खिलाफ पहले अभ्यास मैच के दौरान पांव चोट लगी थी और उनके स्थान पर उस्मान ख्वाजा ने दूसरे अभ्यास मैच में सलामी बल्लेबाज की भूमिका निभाई थी।
कप्तान एरोन फिंच ने शाम को प्रशिक्षण में फिटनेस टेस्ट पास करने के बाद इस खबर की पुष्टि की। इसका तात्पर्य है, ऑस्ट्रेलिया 2015 विश्व कप के रूप में अपने शुरुआती उद्घाटन का आयोजन करेगा, जब वे अफगानिस्तान के खिलाफ ब्रिस्टल में अपने खिताब की रक्षा शुरू करेंगे। हालांकि, फिंच ने उल्लेख किया कि ऑस्ट्रेलिया अभी तक सलामी बल्लेबाज के लिए अपने प्लेइंग इलेवन में लॉक नहीं कर पाया है, जहां उस्मान ख्वाजा और शॉन मार्श नंबर 3 के लिए लड़ रहे हैं। बल्लेबाजों के साथ, गेंदबाजी संयोजन को भी अंतिम रूप दिया जाना बाकी है।
मैच की पूर्व संध्या पर फिंच ने कहा, “डेवी ठीक है, वह कल खेलेंगे। इलेवन के संदर्भ में, हम टॉस तक नाम करने के लिए इंतजार करेंगे। यह टूर्नामेंट में हमेशा बहुत कठिन होता है, खासकर जब हर कोई पिछली श्रृंखला में खेले गए अच्छे फॉर्म में आ रहा हो।”
दाएं हाथ के बल्लेबाज ने कहा, “हर कोई गेंद को नेट्स में अच्छी तरह से मार रहा है, हर कोई अच्छी गेंदबाजी कर रहा है। यह एक वास्तविक सकारात्मक है – कभी भी किसी को भी अवसर दिया गया है, सभी ने इसे लिया है, जो चयन को इतना कठिन बना देता है, लेकिन यह सभी में समान स्थिति में है।”
वार्नर के फिटनेस आश्वासन का तात्पर्य है कि सलामी बल्लेबाज अपना पहला आधिकारिक एकदिवसीय मैच खेलेंगे क्योंकि पिछले साल गेंद से छेड़छाड़ की घटना के बाद उन्हे निलंबन कर दिया था। स्टीव स्मिथ दूसरे बल्लेबाज होंगे जो अपनी वापसी करेंगे। दाएं हाथ के बल्लेबाज अपनी उपस्थिती के साथ ऑस्ट्रेलिया के मध्य क्रम लाइनअप को मजबूत करने के लिए देखेंगे।
आस्ट्रेलिया ने दोनों अभ्यास मैचों में जीत दर्ज की थी और पिछले संस्करण की तरह इस बार भी उसे विश्व कप के खिताब का प्रबल दोवदार माना जा रहा है।
अफगानिस्तान के बाद आस्ट्रेलिया का सामना छह जून को वेस्टइंडीज से होगा।