भारतीय महिला टीम को न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचो की टी-20 सीरीज में शानदार शुरूआत नही मिला। जहां टीम को वेलिंग्टन में खेले गए पहले टी-20 मैच में हार का सामना करना पड़ा। लेकिन यह मैच ओपनर स्टार बल्लेबाज स्मृति मंधाना के लिए एक यादगार मैच रहेगा। क्योंकि उन्होने अपने अर्धशतकीय रिकॉर्ड में सुघार किया है और इस मैच में उन्होने 24 गेंदो में 50 रन की पारी खेली। इससे पहले उन्होने इस रिकॉर्ड को 25 गेंदो में बनाया था। मैच के बाद, स्मृति ने अपनी जर्सी नंबर-18 के बारे में बात की- जो भारतीय टीम के कप्तान विराट कोहली भी पहनते है- लेकिन महिला बल्लेबाज ने बताया की यह जर्सी उनकी पहली पसंद नही थी।
एकदिवसीय प्रारूप में नंबर एक बल्लेबाज बनने के बाद स्मृति ने बुधवार को चहल टीवी में अपना डेब्यू किया। युजवेंद्र, जो किवी के खिलाफ 5 मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में भारत की 4-1 जीत में सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक थे, उन्होने जर्सी नंबर सहित कई विभिन्न पहलुओं के बारे में स्मृति से बात की।
महिला बल्लेबाज जिन्होने न्यूजीलैंड के खिलाफ के खिलाफ 3 एकदिवसीय मैचो में 195 रन बनाए थे, ने बताया की उनकी पहली पसंद नंबर-7 की जर्सी थी- जो भारतीय टीम के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी पहनते है- लेकिन उस समय यह जर्सी अनउपलब्ध थी, तो उन्टे टीम मेनेजर की सलाह के बाद इसे पहनना पड़ा।
22 साल की खिलाड़ी ने बताया, ” मैं अपने पीछे नंबर-7 की जर्सी चाहती थी। स्कूल में मेरा रोल नंबर भी 7 ही था। लेकिन यह जर्सी पहले से किसी के नाम थी। विकास सर, जो हमारे टीम मेनेजर है, ने मुझे सलाह दी की तुम 18 नंबर की जर्सी लो ( विराट कोहली जर्सी नंबर)। मुझे पता था। कुछ साल पहले से ही विराट कोहली भी 18 नंबर की जर्सी अपने पीछे डालकर खेल रहे है।”
स्मृति और चहल ने बीच-बीच में मजाक भी किया क्योंकि स्पिनर ने ओपनिंग बल्लेबाज से पूछा कि क्या वह कीवीज के खिलाफ चौथे एकदिवसीय मैच में उन्हें बल्लेबाजी के लिए प्रेरित कर रहे थे, एक मैच जहां उन्होंने 18 रन के साथ भारत के शीर्ष रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में समाप्त किया।
मंधाना ने उनके साथ मजाक करते हुए कहा: ” हां, हां। चौथे एकदिवसीय मैच में आपकी बल्लेबाजी देखकर में बहुत प्रेरित हुई थी। मुझे ऐसे लगा कि मुझे भी अपनी गेम को इस प्रकार विकसित करना चाहिए। तुम मेरे लिए बल्लेबाजो में से एक प्ररेणा हो।”
एकदिवसीय सीरीज 2-1 से जीतने के बाद, भारतीय महिला टीम 3 टी-20 मैचो की सीरीज में 1-0 से पीछे चल रही है। यह दोनो टीम अब शुक्रवार को अपने अगले मैच में ऑकलैंड में भिड़ेंगी।