भारत के पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर जिन्होने अब राजनीति में कदम रखा है उन्होने आगामी विश्वकप के लिए अपनी चार सेमीफाइनलिस्ट टीम चुनी है। गंभीर, जो 2011 के विश्वकप में भारतीय टीम के लिए सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी थे उन्होने अपनी राय रखते हुए कहा की टूर्नामेंट में अफागनिस्तान की टीम ज्यादा लंबा सफर नही कर पाएगी और भारतीय टीम के सेमीफाइनल की चार टीमो में चुना है। उन्होंने यह भी बहुत दिलचस्प तरीके से कहा कि विराट कोहली की तीव्रता विश्व कप जीतने की टीम की उम्मीदों के लिए महत्वपूर्ण है।
गंभीर ने टाइम्स ऑफ इंडिया के लिए अपने कॉलम में लिखा, ” अफगानिस्तान विश्व क्रिकेट में बच्चे है, आप समझ रहे है ना मैं क्या कह रहा हूं। उनके लिए, क्रिकेट पहचान प्रदान करता है, यह उन्हें एक उद्देश्य देता है और सबसे ऊपर यह उन्हें गर्व देता है। वे निश्चित रूप से इसे नहीं जीतेंगे, लेकिन उनकी उपस्थिति हमारे क्षेत्र को आशा प्रदान करती है।”
उन्होने आगे लिखा, ” “मुझे यकीन नहीं है कि मैडम तुसाद, लंदन में विराट कोहली की मूर्ति होगी। लेकिन नई दिल्ली में है। यह एक शानदार काम है, लेकिन यह विराट की तीव्रता को याद करता है; उसकी मुद्रा में ऊर्जा नहीं है। भारत मेरी चारो सेमीफाइनल टीमो में से एक है। लेकिन इसके लिए विराट की तीव्रता बहुत मायने रखती है।”
बाकि तीन सेमीफाइनलिस्ट टीमो में गंभीर ने ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड को चुना है। ऑस्ट्रेलिया ने चार विश्वकप खिताबो पर कब्जा किया है और टीम इस समय अच्छे फॉर्म में है क्योंकि उन्होने अपनी आखिरी दो वनडे सीरीज जीती है। पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज ने ऑस्ट्रेलियाई टीम के कोच जस्टिन लैंगर के प्रबंधन कौशल की सराहना करते हुए ऑस्ट्रेलियाई टीम के पसंदीदा टैग के पीछे सबसे बड़ा कारण बताया।
गंभीर ने आगे कहा, ” मेरी तीन अन्य सेमीफाइनलिस्ट टीमो में ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड की टीम है। ऑस्ट्रेलिया के केस में मैं तेज हो जाता हूं इसके पिछे जस्टिन लैंगर की कोचिंग कौशलता है। जितना कोच के रुप में मैं लैंगर को जानता हूं, मुझे लगता है उनका प्रबंधन ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे बड़ी ताकत रहा है। यह तथ्य कि वह बल्लेबाजों में सबसे प्रतिभाशाली नहीं थे, उन्हें उनकी भूमिका इतनी अच्छी तरह समझ में आती है।”
इंग्लैंड और न्यूजीलैंड की टीम को शीर्ष चार पर रखने पर गंभीर ने कहा, इन दोनो टीम को क्रिकेट इंग्लिश परिस्थितियो को सूट करता है और इससे वह अगले राउंड में प्रवेश कर सकते है। इंग्लैंड 2017 में चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल मैच में पाकिस्तान के खिलाफ मिली हार के बाद एक शानदार फॉर्म में है और टीम ने लगातार 8 सीरीज जीती है। इयोन मॉर्गन की अगुवाई वाली इंग्लैंड की टीम ने हाल में पाकिस्तान के खिलाफ पांच वनडे मैचो की सीरीज को 4-0 से जीता है। विश्वकप में जाने से पहले न्यूजीलैंड ने भी अपनी आखिरी तीन वनडे सीरीज में सो दो में जीत दर्ज की है।
गंभीर ने लिखा, ” इंग्लैंड और न्यूजीलैंड ने पिछले कुछ समय में शानदार क्रिकेट खेला है और इंग्लिश परिस्थितिया उन्हे सूट करती है। अगर मैदान पर गर्मी रहते है तो उनके बल्लेबाजी के लिए तैयार है। अगर मौसम ऐसा नही है, तो उनके गेंदबाज फायदा उठा सकते है। इंग्लैंड बार को उठा सकते है। मैंने कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खेलते हुए इयोन मॉर्गन के साथ काम किया है। उनका अच्छा भाग्य और कड़ी मेहनत उनको सफलता दिलाएगी। इंग्लैंड की सुंदर नई जर्सी केवल मॉर्गन मैजिक को बढ़ाएगी।”
भारत, न्यूजीलैंड और इंग्लैंड ने अपने एक-एक अभ्यास मैच गंवाए है तो वही ऑस्ट्रेलिया ने अपने दोनो अभ्यास मैच जीते है।
विश्वकप की शुरुआत 30 मई (गुरुवार) से मेजबान इंग्लैंड और दक्षिण-अफ्रीका के बीच मैच से होगी। भारत अपना पहला मैच 5 जून को दक्षिण-अफ्रीका के खिलाफ साउथेमप्टन में खेलेगा।