केंद्रीय कैबिनेट ने बुधवार को नकदी की तंगी से जूझ रहे दूरसंचार क्षेत्र में जीवन रेखा का विस्तार करने के लिए कई उपायों को मंजूरी दी जिसमें गैर-दूरसंचार राजस्व को बाहर करने के लिए सरकार को बकाया समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) की बहुप्रतीक्षित अवधारणा को फिर से परिभाषित करना और कंपनियों पर चार साल की मोहलत शामिल है।
दूरसंचार मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा कि सरकार यह सुनिश्चित करने के लिए उत्सुक है कि इस क्षेत्र में अधिक कंपनियां हों और उपभोक्ताओं से केवल दो प्रमुख दूरसंचार कंपनियों- भारती एयरटेल और रिलायंस जियो के साथ उभरने वाले एकाधिकार के डर के बारे में पूछे जाने पर विकल्प बरकरार रहे।
कुल मिलाकर दूरसंचार मंत्री वैष्णव ने इस क्षेत्र के लिए नौ संरचनात्मक सुधारों और पांच प्रक्रियात्मक सुधारों की घोषणा की जिसमें भविष्य के स्पेक्ट्रम आवंटन के लिए 30 साल के विस्तारित कार्यकाल के साथ स्पेक्ट्रम नीलामी के लिए एक निश्चित कैलेंडर और स्पेक्ट्रम को आत्मसमर्पण और साझा करने के लिए एक तंत्र शामिल है। इस क्षेत्र में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) को भी 49% की मौजूदा सीमा से स्वचालित मार्ग के तहत 100% तक की अनुमति दी गई है। उन्होंने कहा कि, इन उपायों से बड़े पैमाने पर निवेश का मार्ग प्रशस्त होगा, जिसमें 5जी प्रौद्योगिकी परिनियोजन और अधिक रोजगार पैदा करना शामिल है।
मंत्री ने कहा कि, “लाइसेंस शुल्क, स्पेक्ट्रम उपयोगकर्ता शुल्क और सभी प्रकार के शुल्कों के भुगतान पर भारी ब्याज, जुर्माना और ब्याज की व्यवस्था थी, जिसे युक्तिसंगत बनाया गया है।” उन्होंने कहा कि एजीआर की गणना सभी गैर-दूरसंचार राजस्व को बाहर कर देगी। अब से दंड पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया था।
दूरसंचार विभाग द्वारा समर्थित और 2019 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा बरकरार रखी गई एजीआर की पूर्व परिभाषा ने दूरसंचार कंपनियों को 1.6 लाख करोड़ रुपये का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी बनाया था। पिछले सितंबर में शीर्ष अदालत ने अप्रैल 2021 से कंपनियों को भुगतान करने के लिए 10 साल का समय दिया। परिभाषा में बदलाव जो दूरसंचार पर बोझ को कम करेगा, केवल संभावित रूप से लागू होता है, इसलिए पिछले बकाया देय रहेगा।