सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को एनसीआर और उन सभी शहरों और कस्बों में पटाखों की बिक्री और उपयोग पर (जहां वायु की गुणवत्ता ‘खराब’ या उससे ऊपर की श्रेणियों में है) राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (एनजीटी) के प्रतिबंध को चुनौती देने वाली याचिका को खारिज कर दिया।
बेंच की अगुवाई करते हुए न्यायमूर्ति ए.एम. खानविलकर ने कहा कि यह जानने के लिए भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) की रिपोर्ट की जरूरत नहीं है कि पटाखों से फेफड़े खराब होते हैं। इन याचिकाकर्ताओं में ज्यादातर पटाखा निर्माता थे जिन्होंने अदालत में कहा कि प्रतिबंध उनकी आजीविका के लिए एक बाधा था वो भी ऐसे समय में जब दुनिया एक महामारी के बीच में है।
एनजीटी ने अपने दिसंबर 2020 के आदेश में क्रिसमस और नए साल के लिए रात 11.55 बजे के बीच केवल ग्रीन पटाखों की अनुमति दी थी और 12.30 बजे – उन क्षेत्रों में जहां परिवेशी वायु गुणवत्ता ‘मध्यम’ या नीचे की श्रेणियों में है। जिलाधिकारियों को यह सुनिश्चित करने के निर्देश दिए गए थे कि पटाखों की बिक्री न हो और उल्लंघन करने वालों पर जुर्माना लगाया जाए।
‘व्यापार का अधिकार’
ट्रिब्यूनल ने तर्क दिया था कि “व्यापार का अधिकार यहाँ पूर्ण रूप से लागू नहीं होता है। वायु गुणवत्ता और ध्वनि स्तर के मानदंडों का उल्लंघन करने का कोई अधिकार नहीं है।” अदालत ने ट्रिब्यूनल के आदेश से सहमति जताई और कहा कि किसी और स्पष्टीकरण की आवश्यकता नहीं है।
2017 में, शीर्ष अदालत ने दो शिशुओं द्वारा (उनके पिता के माध्यम से) दायर एक याचिका के आधार पर जहरीले पटाखों के उपयोग और बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया था।
‘जीवन का अधिकार’
याचिकाकर्ताओं ने उस समय कहा था कि विभिन्न कारकों और विशेषकर पटाखों से होने वाले वायु प्रदूषण ने दिल्ली को गैस चैंबर बना दिया है। उन्होंने अपने जीवन के अधिकार के लिए गुहार लगाई थी। कोर्ट ने कहा था कि ग्रीन और बेहतर पटाखों की बिक्री लाइसेंसी व्यापारियों के जरिए ही होगी। अदालत ने इस तर्क को खारिज कर दिया था कि दिवाली जैसे धार्मिक त्योहारों के दौरान पटाखे फोड़ना एक मौलिक अधिकार और एक आवश्यक प्रथा है।
जस्टिस सीकरी ने देखा था कि, “हमें लगता है कि अनुच्छेद 25 (धर्म का अधिकार) अनुच्छेद 21 (जीवन का अधिकार) के अधीन है। यदि कोई विशेष धार्मिक प्रथा लोगों के स्वास्थ्य और जीवन को खतरे में डाल रही है, तो ऐसी प्रथा अनुच्छेद 25 के तहत सुरक्षा की हकदार नहीं है। हमारा प्रयास दो अधिकारों के संतुलन का प्रयास करना है, अर्थात् संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत याचिकाकर्ताओं का अधिकार और अनुच्छेद 19 (1) (जी) के तहत निर्माताओं और व्यापारियों के अधिकार के बीच समन्वय स्थापित करना।