दिल्ली कैपिटल्स की टीम के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने इंडियन प्रीमियर लीग के अपने इस संस्करण की शुरुआत एक शानदार पारी के साथ की थी और उन्होने अपने पहले मैच में ही मुंबई इंडियंस के लिए 27 गेंदो में 78 रन की नाबाद पारी खेली थी।
एक शानदार शुरुआत के बाद युवा विकेटकीपर अपने अगले पांच मैचो में ज्यादा प्रभावित नही कर सका और वह केवल 19.60 की औसत से रन बना पाए। पंत का आईपीएल 2018 शानदार रहा था क्योकि उन्होने 173.60 की औसत से 684 रन बनाए थे और उसके बाद उन्हे इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में अंतरराष्ट्रीय मैच में डेब्यू करने का मौका मिला था। उन्हे 2018 का आईसीसी एमर्जिंग प्लेयर ऑफ द ईयर से भी सम्मानित किया गया था।
लेकिन वह अबतक एकदिवसीय टीम में अपनी जगह बनाने में कामयाब नही है, और जैसे की विश्वकप अब पास है, ऐसे में विश्वकप की टीम में जगह बनाने के लिए पंत बेकरार है। भारत के पूर्व कप्तान क्रिस श्रीकांत ने पंत की क्षमता का एक शानदार समर्थन करने की पेशकश की है।
श्रीकांत ने टाइम्स ऑफ इंडिया के लिए लिखा, ” अगर आईपीएल और भारतीय क्रिकेट में एक भी ऐसा भारतीय क्रिकेटर है जो किरोन पोलार्ड या आंद्रे रसेल का अनुकरण कर सकता है, तो वह ऋषभ पंत है। मेरा दृढ़ विश्वास यह है कि वह भारत में एक ऐसा क्रिकेटर है जो अपनी टीम को अकेले मैच जीतवा सकता है चाहे वह दिल्ली कैपिटल्स हो या भारतीय क्रिकट टीम- चाहे खेल किसी भी परिस्थितियों में हो।”
हालांकि, श्रीकांत ने यह भी चेतावनी दी कि पंत को पारी की शुरुआत में अपनी आक्रमण प्रवृत्ति पर लगाम लगाने की जरूरत है। “यह बच्चा है लेकिन उसके पास प्रतिभा है, लेकिन मेरे अवलोकन से, मुझे लगता है कि उसने खुद को बीच में अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए पर्याप्त समय नहीं दिया, वह शुरुआत में बहुत आक्रमक होते है।”
श्रीकांत ने यह भी कहा, ” उनके पास एक अच्छी गुणवत्ता है और शॉर्ट खेलने की कला है। और पोलार्ड और रसेल की तरह उन्हे भी सीधे बाउंड्री लगाने की जरुरत है। पंत को पोलार्ड और रसेल की किताब से थोड़ा-थोड़ा सीखने की जरूरत है।”