खेल के मध्य-क्रम की बार-बार की विफलता के बाद टी-20 टीम की उप-कप्तान स्मृति मंधाना ने यह आश्वस्त किया है उन्हे बड़े स्कोर का पीछा करने के लिए “व्यावहारिक रूप से 18 से 20 ओवर तक बल्लेबाजी” करनी है। मंधाना ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टी-20 मैच में 34 गेंदो में 58 रन की पारी खेली थी, लेकिन भारतीय टीम उसके बाद भी 160 रनो के लक्ष्य को हासिल नही कर पायी और 136 रन ही बना पायी। जिसकी बदौलक टीम को वेलिंग्टन में खेले गए पहले टी-20 मैच में हार का सामना करना पड़ा।
मंधाना ने कल मैच के बाद कहा, ” जेमिमाह के साथ मेरा विकेट निर्णायक रहा। अगर आप टी 20 में बैक-टू-बैक आउट हो जाते हैं, तो यह महंगा साबित होता है। जब आप 160 का पीछा कर रहे होते हैं और रन-रेट 7 या 8 से ऊपर होता है, तो अगली बार हमें बेहतर योजना बनानी होगी और खेलना होगा। मंधाना ने मैच के बाद कहा कि आज काम योजना के हिसाब से नही हुआ।”
मंधाना ने लाइन-अप में फिनिशर की अनुपस्थिति का संकेत को लेकर कहा, “व्यावहारिक रूप से, मैं कहूंगी कि मुझे 20 ओवर तक बल्लेबाजी करनी होगी, यही सबसे अच्छा विकल्प है। जितना अधिक मैं 18 ओवर तक बल्लेबाजी करती हूं, हम पतन नहीं करते हैं क्योंकि अगर शीर्ष तीन या चार बल्लेबाज 18-20 वें ओवर तक बल्लेबाजी कर सकते हैं तो बाकी खिलाड़ी उनके चारों ओर घूम सकते हैं। इसलिए चतुराई से मैं ऐसा करने की कोशिश करूंगी।”
मंधाना ने एक के बाद एक सबसे तेज अर्धशतक लगाकर 24 गेंदों में यह एक और रिकॉर्ड बनाया। यह पूछे जाने पर कि क्या यह उनका सबसे अच्छा शतक था, उन्होने जवाब दिया: “आप कभी नहीं जानते कि आपका सबसे अच्छा क्या है। मैं खुद को 60 तक सीमित नहीं रख सकती और कह सकती हूं कि यह मेरा सर्वश्रेष्ठ है। अगर मैं किसी भी कुल का पीछा कर सकती हूं और अगर मैं भारत के लिए मैच जीताती हूं, तो केवल यह मेरा सर्वश्रेष्ठ होगा।”
न्यूजीलैंड की महिला टीम 3 टी-20 मैचो की सीरीज में 1-0 से बढ़त बनाए हुए है। सीरीज की दूसरा मैच 8 फरवरी को ऑकलैंड में खेला जाएगा। जिसमें भारतीय महिला टीम सीरीज जीवित रखने के लिए मैदान में उतरेगी।