स्टार टेबल टेनिस खिलाड़ी शरत कमल, जिन्होंने पिछले साल एशियाई खेलों में मनिका बत्रा के साथ एक ऐतिहासिक मिश्रित युगल में कांस्य पदक जीता था, को लगता है कि 2020 के टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई करना मुश्किल है लेकिन एक बार जब स्पॉट बुक हो गया, तो पदक जीतना मुमकिन नही होगा।
शरत ने गुरूवार को संवाददाताओ से बात करते हुए कहा, ” मुझे लगता है कि ओलंपिक में मिश्रित युगल में हमारे पास मेडल जीतने का अच्छा मौका होगा। इससे पहले मैंने और मनिका ने एशियाई खेलों में अच्छा प्रदर्शन किया था। मुझे लगता है ओलंपिक खेल से ज्यादा, इसके लिए क्वालिफाई करने के खेल मुश्किल होंगे।”
शरत ने आगे कहा, ” मैं कहता हूं कि ओलंपिक खेलों में केवल 16 टीमें हैं ताकि आप 16 के दौर से शुरू करें। यदि आप तीन मैच जीतते हैं, तो आपके पास पदक है। इसलिए, यह वहां केवल तीन मैच है, लेकिन वहां पहुंचने के लिए – यह अधिक कठिन रास्ता है।”
आगे उन्होने कहा, ” हम इसके लिए तैयारी कर रहे है। हम मिश्रित युगल के लिए विशेष रूप से प्रशिक्षण ले रहे हैं और अधिक समय बिताने की कोशिश कर रहे हैं, क्योंकि मिश्रित युगल योग्यता इस वर्ष प्रो-2-टूर्नामेंट (विभिन्न आईटीटीएफ रैंकिंग घटनाओं) के माध्यम से होगी। तो यह एक पूरे वर्ष की रैंकिंग है और हमें पूरे वर्ष लगातार प्रदर्शन करने की आवश्यकता है।”
मिश्रित युगल वर्ग को पहली बार ओलंपिक में जगह दी गई है और टोक्यों ओलंपिक गेम में इसका आरंभ होगा।
चेन्नई के इस पैडलर ने एशियाई खेलों में जापान पर एक शानदार जीत के साथ पुरुषों की टीम को भी कांस्य पदक दिलाया था, जिससे टेबल टेनिस में पदक के लिए 60 साल की प्रतीक्षा समाप्त हुई थी।
शरत और उभरती हुए स्टार मनिका ने मिश्रित युगल में सरप्राइज़ कांस्य जीता और एशियाई खेलों में पदक जीतने का भारत का सपना पूरा किया।
कमल ने इस बात से इनकार किया कि मिश्रित युगल ने अपने एकल प्रदर्शन पर अतिरिक्त दबाव डाला।
उन्होने कहा, “नहीं, योग्यता एक योग्यता है। यदि आप मिश्रित युगल या एकल के लिए अर्हता प्राप्त नहीं करते हैं। सिंगल्स – हमें पूरा यकीन है कि हम इसे बनाएंगे। इसलिए टीम और मिश्रित युगल पर जोर अधिक है क्योंकि वे ऐसे स्थान हैं जहां हमने इसे नहीं बनाया है।”