पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा कि स्टीव स्मिथ और डेविड वार्नर की टीम में वापसी के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम विश्वकप के खिताब की रक्षा करने में सक्षम रहेगी। दो बार के विश्व कप विजेता कप्तान ने माना कि मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई सेटअप में स्मिथ और वार्नर को जोड़ने से गत चैंपियन किसी भी अन्य टीम और विश्व कप खिताब के लिए मुख्य दावेदारों में से एक बन जाएगा।
पोंटिंग का साहसिक मूल्यांकन ऑस्ट्रेलिया के खराब प्रदर्शन के बाद एकदिवसीय में भारत और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला हारने के बाद हुआ। पोंटिंग को हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय टीम के सहायक कोच के रूप में नियुक्त किया गया था ताकि इंग्लैंड और वेल्स में शोपीस इवेंट के लिए अपनी तैयारियों को और मजबूत किया जा सके।
स्टीव स्मिथ और वार्नर को दक्षिण-अफ्रीका में गेंद से छेड़छाड़ करने के लिए क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने दोनो खिलाड़ियो को एक साल के लिए क्रिकेट से बैन कर रखा है। यह दोनो खिलाड़ी टीम में चयन के लिए 29 मार्च के बाद शामिल हो सकते है। इन दोनो खिलाड़ियो का बैन 29 मार्च को खत्म हो जाएगा। पिछले एक साल से यह दोनो खिलाड़ी आस्ट्रलियाई टीम से कोई भी अंतरराष्ट्रीय मैच नही खेल पाए है, जिसकी वजह से टीम तीनो ही प्रारूप में बेकार प्रदर्शन करते आ रही है।
ऑस्ट्रेलिया के बैक रूम स्टाफ में शामिल होने के बाद, पोंटिंग, जिन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में तीन बार विश्व कप जीता और दो बार कप्तान के रूप में मुख्य कोच जस्टिन लैंगर के साथ मिलकर काम करेंगे, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया रिकॉर्ड छठे खिताब के लिए लक्ष्य बनाएगा। उन्होंने भारत और मेजबान इंग्लैंड को खिताब की पसंदीदा टीम बताया है लेकिन उल्लेख किया कि ऑस्ट्रेलिया मिक्स में स्मिथ और वार्नर के साथ किसी भी अन्य टीम की तरह अच्छा होगा।
पोटिंग से जब पूछा गया की ऑस्ट्रेलिया विश्वकप जीत सकती है, “वास्तव में, वास्तव में ऐसा हो सकता है।”
उन्होने आगे कहा, ” भारत और इंग्लैंड की टीम इस समय सबसे पसंदीदा टीम है, लेकिन जब आप वार्नर और स्मिथ को ऑस्ट्रेलिया की टीम में वापस जोड़ते है तो मुझे लगता है हमारी टीम भी उन टीम को तरह मजबूत है जैसे कोई और। मैं सिर्फ इसलिए नहीं कह रहा हूं क्योंकि मैं एक हूं। कोच ने कहा, “जब मैं ग्रुप में नहीं था तो मैंने वास्तव में यह कहा था। इंग्लैंड में परिस्थितियां हमारे खेलने की शैली के अनुरूप होंगी। मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया मुख्य दावेदारों में से एक होगा।”